Недостигът на желязо хранително вещество е една от водещите причини за инвалидност в света, но кога точно се превръща в проблем и как най-добре да се лекува, остава неясно, пише Би Би Си.
Когато Меган Райън за първи път забелязва умората си, тя решава, че това е нормално. В края на краищата тя е самотен родител на тригодишно дете. Освен това работи на пълен работен ден.
Почти всеки ден, когато взима сина си от детската градина, тя заспива заедно с него по време на следобедната му дрямка. Тя не се замисля много за това.
Разгледай онлайн нашите промоционални брошури
„Просто си помислих: „О, това е майчинството“, казва Райън, която живее в северната част на щата Ню Йорк, САЩ. По време на рутинен медицински преглед през юни 2023 г. лекарят я пита дали се чувства изтощена.
Резултатите от кръвните изследвания показват, че Райън има желязодефицитна анемия.
Поглеждайки назад, е имало и други признаци. Въпреки че редовно тренира, Райън внезапно започва да се чувства изморена по време на рутинни преходи. Тя е имала недостиг на желязо и преди, по време на бременността
Недостигът на желязо е най-често срещаният дефицит на микроелементи в съвременния свят, като засяга приблизително един на всеки трима души. Той е особено разпространен сред децата, както и сред жените в репродуктивна възраст, включително бременните.
Състоянието може да доведе до широк спектър от последици. Например, когато бременната жена не разполага с достатъчно запаси от желязо, това може да повлияе на развитието на мозъка на плода, а също така съществува по-висок риск от ниско тегло при раждане, преждевременно раждане, смърт по време на бременност и раждане на мъртво дете.
При бебетата и малките деца недостигът на желязо може да се отрази на дългосрочното им развитие, като проучванията установяват, че децата са изложени на риск от поведенчески проблеми - те са по-малко щастливи и доволни и са склонни да бъдат по-затворени в обществото. Това може да повлияе и на двигателните умения и когнитивните способности на децата дори години след като дефицитът е бил коригиран. При възрастните недостигът на желязо е една от водещите причини за инвалидност в света. В редки случаи той може да бъде животозастрашаващ.
Широко разпространен проблем
„Това е голям глобален проблем“, казва Майкъл Цимерман, професор по хранене на човека в Оксфордския университет в Обединеното кралство и дългогодишен изследовател на недостига на микроелементи. „Той е много разпространен. Той няма да изчезне много бързо. И е свързано с много увреждания.“
Повечето учени са съгласни, че дефицитът на желязо е често срещано състояние. Но продължават да съществуват и други въпроси, като например как точно да се дефинира дефицитът на желязо или доколко е вероятно, при липса на други симптоми, той да повиши риска от лоши здравни резултати. И така, кога човек трябва и кога не трябва да добавя желязо?
Не се оспорва фактът, че някои групи са по-податливи на недостиг на желязо, отколкото други.
Когато на някого му липсва желязо, тялото му започва да образува червени кръвни телца по различен начин.
При жените например желязодефицитната анемия, при която организмът не разполага с достатъчно желязо, за да произвежда достатъчно червени кръвни клетки, е водеща причина за инвалидност в световен мащаб.
Едно проучване на американски кръводарители, които даряват кръв за първи път, установи, че нивата на желязо са ниски при 12% от жените, но при по-малко от 3% от мъжете, което отразява влиянието на редовната загуба на кръв по време на менструация.
Освен това се отчита и влиянието на бременността, която насочва храната към плода, което означава, че жените от тази група са особено изложени на риск. Едно проучване установи, че 46% от жените в Обединеното кралство са имали анемия в определен момент от бременността, макар че не всички случаи са били породени от недостиг на желязо.
Спортът за издръжливост, вегетарианството или веганството и честото кръводаряване могат да изложат мъжете и жените на повишен риск. Хората с определени здравословни състояния също могат да бъдат склонни към по-ниски нива на желязо. Бъбречните заболявания също могат да намалят усвояването на желязото.
Критичен момент
Децата са сред най-уязвимите групи по отношение на недостига на желязо, тъй като минералът е много важен за тяхното развитие.
„Кой е най-бързият период на растеж през цялата ни продължителност на живота? Бебешката възраст“, казва Марк Коркинс, председател на Комитета по хранене към Американската академия по педиатрия (AAP). „До навършване на една година теглото при раждане се утроява. Удвоявате дължината си.“
Тъй като телата ни растат, те се нуждаят от повече кръв. А червените кръвни телца са изградени - отчасти - от желязо. Без това необходимо желязо, казва Коркинс, има риск да не можете да произвеждате достатъчно червени кръвни клетки, които да доставят кислород на растящите тъкани, включително на мозъка.
Недостигът на желязо е особено често срещан при деца от страни с по-ниски доходи. „В проучванията, които направих в Африка, 70% от бебетата на възраст между 6 и 12 месеца имат явна желязодефицитна анемия.
Дори в по-богатите страни, в които общото хранене е по-добро и които са по-склонни да обогатяват някои хранителни продукти с желязо, този недостиг продължава. В САЩ например до 4% от малките деца страдат от желязодефицитна анемия, а около 15% - от дефицит на желязо.
Дефицит на желязо, желязодефицитна анемия и анемия – какви са разликите
Анемията възниква, когато някой не произвежда достатъчно нормални червени кръвни клетки или хемоглобин - веществото, което пренася кислорода в кръвта. Това може да се дължи на различни фактори, но около половината от случаите на анемия се дължат на недостиг на желязо. Възрастните с това състояние - желязодефицитна анемия - могат да изпитват слабост, силна умора или задух, наред с други симптоми. Симптомите при бебетата и малките деца са сходни, въпреки че те също могат да имат проблеми със съня - особено чести нощни събуждания, безпокойство по време на сън и трудности при заспиване.
Това, че някой има недостиг на желязо, не означава непременно, че ще има анемия. „Недостигът на желязо може да се счита за етап, предшестващ анемията“, казва клиничният хемотолог Сант-Рейн Пасрича, ръководител на Училището за население и глобално здраве в Мелбърн, който специализира в областта на недостига на желязо и свързаните с него състояния.
Тежестта на недостига играе ключова роля, обяснява Пасрича. Той обясни, че при недостиг на желязо организмът започва да образува червени кръвни клетки по различен начин. Те стават по-малки и в крайна сметка количеството на хемоглобина, пренасящ кислород, в кръвта на този човек спада под здравословното ниво. „Тогава се стига до желязодефицитна анемия“, казва Пасрича.
Железният дефицит и анемията обикновено се диагностицират с кръвен тест - обикновено такъв, който изследва нивата на феритина, протеин, който помага за съхраняването на желязото, или хемоглобина.
Въпрос на дискусия
Някои специалисти се питат дали дефицитът на желязо винаги е повод за безпокойство - особено ако се появява при липса на физически симптоми и ако пациентът няма анемия.
Пасрича е съавтор на преглед, който помага за изготвянето на насоките на Световната здравна организация за добавяне на желязо при жените. В това изследване той открива нещо интересно.
Въпреки че жените в клиничните изпитвания, които са имали недостиг на желязо и са съобщили, че се чувстват уморени, са установили, че умората им се е подобрила при приемането на добавки с желязо, интервенцията не е променила енергийните нива на жените, които също са имали недостиг на желязо, но не са съобщили за умора.
„Това ни подсказва, че поне при възрастните, ако сте клинично зле с недостиг на желязо, тогава, разбира се, трябва да се лекувате и това ще подобри начина, по който се чувствате“, казва Пасрича. „Но също така подсказва, че ако се чувствате напълно добре, а някой просто установи, че имате ниско ниво на желязо - тогава е трудно да бъдем сигурни, че лечението след това ще ви стимулира да се чувствате различно.“
Като цяло недостигът на желязо при липса на анемия е изследван по-слабо, отколкото желязодефицитната анемия. Но според учените могат да се направят някои общи заключения.
„Консенсусът е, че желязодефицитната анемия със сигурност е по-лоша“, казва Цимерман. „Но дефицитът на желязо също е свързан с увреждания.“
Според някои проучвания последиците от желязодефицитната анемия - особено при децата - могат да бъдат дълготрайни. „Не става въпрос само за лоши здравни резултати - става въпрос за това, че не сте увеличили максимално развитието си“, казва Коркинс.
В един преглед например се установява „последователна връзка“ между това, че децата с желязодефицитна анемия имат по-лоши когнитивни резултати в сравнение с контролните групи. Изследователите обаче отбелязват, че може би проблемът не е в желязодефицитната анемия. Възможно е това да е ефектът на анемията като цяло, която понижава енергийните нива. Изследователите посочват също така в своя обзор, че е трудно да се изключи влиянието на социално-икономическите фактори върху поведението и познавателните способности на децата.
Тази сложност е в основата на всички изследвания в областта на храненето: дали проблемът е в липсата на самото хранително вещество, или този недостиг е признак за нещо друго?
За да се усложнят още повече нещата, критериите за определяне на дефицита на желязо при децата все още се обсъждат, казва Цимерман. Тъй като децата растат бързо, недостигът на желязо обикновено бързо води до анемия - което означава, че не е лесно да се открият и изследват деца с недостиг на желязо, които не са анемични.
Да даваме ли добавки?
Предвид това и потенциалните последици за развитието на децата, в насоките често се препоръчва да се ползват добавки с желязо при всеки признак на недостиг или дори да се добавят като превантивна мярка.
В САЩ например Американската академия по педиатрия препоръчва бебетата, които са изключително кърмени, да получават капки с желязо от четиримесечна възраст. Това е така, защото кърмата е с ниско съдържание на желязо, докато адаптираните млека обикновено са обогатени.
Някои изследователи обаче поставят под въпрос този подход.
Той казва, че Пасрича е участвал в най-мащабното досега проучване, което е изследвало ефекта на добавките върху развитието на детето. В проучването, обхванало 3300 осеммесечни бебета в Бангладеш, децата са разпределени на случаен принцип в групи, които са получавали или ежедневни добавки с желязо в продължение на три месеца, или плацебо. Той и колегите му измерват неврологичното развитие на децата преди и след добавката. „Не видяхме никакви доказателства за функционална полза“, казва той, въпреки че не са забелязали и вреда.
„Видяхме, че хемоглобинът и състоянието на желязото се подобриха при децата, които получаваха желязо, но не видяхме това да повлияе на развитието на детето“, казва Пасрича. Той добави, че въпросът „защо“ е нещо, с което екипът наистина се бори.
Подобни резултати са получени и при други изследвания. Например в едно проучване, дори след като бебетата с желязодефицитна анемия са получили добавки, които са коригирали анемията им, те са продължили да показват по-неспокоен сън от своите връстници - понякога дори години по-късно.
Една от възможните причини за това е, че дори кратък период на недостиг на желязо може да доведе до дълготрайни увреждания. В едно проучване например е установено, че когато децата са имали недостиг на желязо при раждането си, те са имали по-слаба активация в областите на мозъка, свързани с когнитивния контрол, на осем до 11-годишна възраст - дори ако нивата на желязото са били коригирани.
Но друга възможност, казва Пасрича, е, че не самото ниско съдържание на желязо причинява по-лошо развитие, а че ниското съдържание на желязо е индикатор за нещо друго - например за липса на други хранителни вещества в диетата на човека.
Същевременно може да има и негативни страни от допълнителното хранене на деца, които всъщност нямат дефицит. Някои проучвания са установили, че бебета и малки деца, които са имали адекватни нива на желязо, но са получавали добавки, са имали по-слабо наддаване на тегло и по-слаб растеж в сравнение с контролните групи.
Рандомизирани контролирани изпитвания са установили, че бебетата, на които на случаен принцип е давана млечна формула с високо съдържание на желязо, са показали по-слаби резултати на когнитивните тестове за способности като зрителна памет, разбиране на текст и математика както на 10-годишна, така и на 16-годишна възраст, в сравнение с тези, на които е давана формула с ниско съдържание на желязо.
Според изследователите обаче остава неясно колко точно желязо ще се добави, за да се избегнат тези последици, тъй като може да има и други фактори.
Предвид подобни резултати обаче някои експерти разкритикуваха насоките на САЩ за добавяне на желязо при всички кърмачета.
Добавките могат да имат и други странични ефекти.
Изследвано е как добавките могат да повлияят на микробиома на хората. Според него бактериите се развиват добре от желязото. Много малкото количество желязо, което се съдържа в кърмата, е свързано със защитни вещества като лактоферин, който помага да се предпази желязото от потенциални патогени в червата - особено защитно за бебетата, които имат незряла имунна система. Даването на микроелементи на прах, съдържащи желязо, на бебе на шестмесечна възраст, което се препоръчва от много експерти, може да доведе до негативен резултат.
Много лекари и изследователи обаче са съгласни, че когато някой има недостиг на желязо или желязодефицитна анемия заедно със симптоми, добавката може да бъде един от най-бързите начини да му се помогне да подобри състоянието си. Един преглед на железния дефицит при спортисти, занимаващи се с издръжливост, например установява, че добавките са подобрили не само феритина и хемоглобина, но и аеробния капацитет на спортистите.
Балансирана диета
В един идеален свят хората биха си набавяли достатъчно желязо чрез балансирана диета, включваща богати на желязо храни, и биха избегнали появата на дефицит - въпреки че това не винаги е възможно. Съставки като черен дроб или червено месо, бобови култури, включително бъбреци, едамаме и нахут, както и ядки и сушени плодове, се считат за добри източници на желязо.
Експертите твърдят, че по-високата препоръка за по-малките бебета се дължи отчасти на бързото им развитие. Но също така и защото се приема, че първите твърди храни на повечето бебета ще бъдат храни като обогатени с желязо зърнени храни, както и плодове и зеленчуци - нехемови източници на желязо, които организмът усвоява по-трудно от хемовите източници, които са от животински произход, като месо, риба и яйца.
„Диетата е най-добрият подход. Тялото ви е склонно да го усвоява по-добре. Организмът ви е склонен да го използва по-добре. Ако някой е с дълбока анемия и се опитвате да го излекувате по-бързо - тогава приемате добавки.“, казват експерти.
Последвайте ни за още актуални новини в Google News Showcase
Последвайте btvnovinite.bg във VIBER
Последвайте btvnovinite.bg в INSTAGRAM
Последвайте btvnovinite.bg във FACEBOOK
Последвайте btvnovinite.bg в TIKTOK
