Предполага се, че той е живял 3 милиона години преди появата на първото човекоподобно, познато досега.
Находката е направена от международен екип от учени в пустинята Джураб в Чад, Централна Африка. Смята се, че съществото е живяло преди около 7 милиона години в период на еволюция, за който не се знае почти нищо. Палеоантрополозите нарекли собственика на черепа Тумай, което на езика на местните означава "надежда за живот". Възрастта, видът и мястото, където е открит поставят под съмнение досега съществуващите схващания за еволюцията на хомо сапиенс, смятат учените.
Находката сочи, че разделянето на линиите на еволюция на шимпанзето и човека е станало преди около 7 млн. години, много по-рано, отколкото показваха досегашните молекулярни изследвания. Тумай вероятно е бил с размера на шимпанзе, и черепната му кутия е подобна на маймунската, но някои други черепни и зъбни характеристики го доближават повече до хомо сапиенс. Учените се надяват, че откритието ще хвърли светлина върху почти непознатия период отпреди 5 милиона години, когато се появяват последните ясни характеристики на човешкия вид, и времето преди 10 милиона години, когато земята е била населявана главно от маймуни.
