Най-широкият ледник на планетата се топи „по-агресивно“, отколкото се предвиждаше досега. Това означава, че въздействието му върху покачването на глобалното морско равнище може да бъде двойно по-голямо от настоящите оценки, показва ново изследване на екип от глациолози. Ледникът Туейтс в Западна Антарктида, наричан „ледникът на Страшния съд“ заради катастрофалните последици, които би предизвикал неговият срив, е един от най-големите неизвестни фактори при прогнозирането на покачването на морското равнище в световен мащаб.
Ледникът е с размерите на щата Флорида и се намира в един от най-труднодостъпните райони на Земята. Той се отдръпва от десетилетия, а топящият се лед в момента допринася за около 4% от глобалното покачване на морското равнище.
Механизмите, които стоят зад отстъплението му, обаче са изключително сложни, което затруднява точното прогнозиране на бъдещото му развитие.
Това е изключително важна задача, тъй като ледникът Туейтс съдържа достатъчно вода, за да повиши морското равнище с повече от 60 сантиметра, ако се срути. Освен това той действа като тапа, която задържа огромната антарктическа ледена покривка. Затова евентуалният му срив би могъл в крайна сметка да доведе до покачване на морското равнище с около 3 метра, което ще има опустошителни последици за крайбрежните общности от Маями до Манила, информира BBC.
Глациолози от Калифорнийския университет в Ървайн и Лабораторията за реактивно движение на НАСА са разработили нов модел на ледената покривка, който според тях отразява по-точно процесите, протичащи под този леден гигант.
Бързото отстъпление на Туейтс се дължи на процеси, протичащи в т.нар. линия на заземяване – мястото, където ледът се издига от морското дъно и започва да плава върху океанската вода като леден шелф.
Докато традиционните модели на ледените покривки обикновено разглеждат тази линия като относително фиксирана и стабилна, „започнахме да осъзнаваме, че под големите ледници на Земята, които достигат до океана, съществува различно устройство“, обяснява водещият автор на изследването Матиа Поинели, проектен учен в Калифорнийския университет в Лос Анджелис (UCLA), който по време на проучването е работил като изследовател на науките за земната система в Калифорнийския университет в Ървайн.
Сателитните данни показват, че всъщност става дума за „зона на заземяване“, която понякога е широка няколко километра. В нея морската вода постоянно нахлува и се оттегля под въздействието на приливите и отливите, като повдига и спуска дебелата ледена маса. Този процес е известен като „приливно изпомпване“.
Така сравнително топлата океанска вода прониква „дълбоко под ледените покривки и предизвиква интензивно топене“, обяснява Поинели.
Когато учените променили моделите си, така че да включат концепцията за зона на заземяване, установили, че до 2100 г. ледникът Туейтс може да допринесе за покачване на морското равнище с до 3 сантиметра – два пъти повече от предишните оценки. Това може да се случи дори без допълнително глобално затопляне, показват резултатите, публикувани в понеделник в научното списание Nature Communications.
Релефът под ледника Туейтс се спуска надолу. Това означава, че с топенето му все повече лед се оказва изложен на въздействието на топлата океанска вода. Подводният релеф обаче е сложен и включва два важни хребета, които задържат леда и възпрепятстват по-бързото му придвижване към океана. Според изследването процесите на топене в зоната на заземяване на Туейтс ускоряват отделянето на леда от голям подводен хребет, наречен хребетът на Мугино (Mouginot Ridge). Учените изчисляват, че има 60% вероятност ледникът да се освободи от тази естествена преграда до края на века. След това се очаква той да започне бързо да отстъпва по наклоненото скално дъно към следващия голям хребет. Резултатите показват, че последиците от загубата на ледника Туейтс може да са били подценени. Покачване на морското равнище с 3 сантиметра може да не изглежда значително, но е достатъчно, за да увеличи съществено опасностите за крайбрежните райони и населението им.
„Резултатите прогнозират по-голям риск от крайбрежни наводнения и по-голямо излагане на подобни опасности през следващите десетилетия, отколкото се очакваше“, казва Ерик Риньо, съавтор на доклада и професор по науки за земната система в Калифорнийския университет в Ървайн.
Тед Скамбос, старши научен изследовател в Центъра за наблюдение и изследване на Земята към Университета на Колорадо в Боулдър, който не е участвал в проучването, смята, че откритията могат да се окажат „истински пробив в прогнозирането на покачването на морското равнище, свързано с ледника Туейтс“.
Той и други експерти обаче предупреждават, че са необходими още изследвания, за да се разбере как различните процеси на топене в зоната на заземяване влияят върху ледника. Особено важно е да бъдат събрани преки данни от пространството под него.
„Реалността е, че все още има много неща, които трябва да разберем за процесите в зоната на заземяване, за да можем да правим надеждни прогнози колко бързо ще се губи ледът“, казва Робърт Лартър, морски геофизик от Британската антарктическа служба, който също не е участвал в изследването.
Той допълва, че средата под ледника Туейтс, до която достъпът е изключително труден, е дори по-сложна, отколкото е описано в научната публикация. Следващата стъпка е да бъдат събрани преки наблюдения от линията на заземяване на ледника, посочва Риньо. Учените планират да пътуват до района през 2028 г., за да инсталират уреди, които ще регистрират движението на морската вода, нахлуваща под леда и оттегляща се с приливите и отливите.
„От десетилетия знаем какви са последиците от климатичните промени за чувствителните ледени покривки на нашата планета“, казва Риньо. „Но през последните години все по-ясно осъзнаваме какво всъщност се случва от долната страна на ледници като Туейтс, което поражда още по-голяма тревога.“ По думите му светът трябва незабавно да намали замърсяването, което затопля планетата, за да ограничи последиците. Той обаче предупреждава: „Дори да го направим, можем да очакваме по-високо морско равнище в бъдеще заради щетите, които вече са нанесени.“
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
