Нов електрически метод за откриване на признаци на живот извън Земята е разработен от международен екип, воден от Университета на Осака в Япония, съобщава Science Alert. Техниката, публикувана в Nature Communications, се фокусира върху аминокиселините – градивните елементи на протеините – и обещава да бъде по-проста от съществуващите подходи.
Аминокиселините съществуват в две огледални форми – L-форма и D-форма, а балансът между тях в проба може да покаже дали са произведени от нещо живо или не. Разработеният метод открива тази форма, наречена киралност, чрез малка междина между две златни наножици.
Между тях се създава електрически тунелен ток – квантов ефект, при който електроните „изтичат“ през междината. Когато разтвор с молекули аминокиселини се нанесе върху микрочипа с междината, токът се променя по измерим начин, което показва в коя форма са аминокиселините. Алгоритмите за машинно обучение разпознават L- и D-формите по електрическите скокове.
„Като комбинирахме техниката си с тунелиране през наномеждина с изкуствен интелект, успяхме да разграничим L- и D-формите на аминокиселините с над 80 процента точност. Това е първото разграничаване на киралността на аминокиселини на ниво единична молекула“, казва биоинженерът Такахито Охширо от Университета на Осака. По думите на изследователите досегашният подход – течна хроматография – мас-спектрометрия (LC-MS) – изисква обемни инструменти, големи проби и множество химични процеси, което го прави неподходящ за поставяне на лунен роувър.
Екипът вече е тествал подхода върху естествени проби от метеорита Мърчисън в Австралия и почвени проби от пустинята Атакама в Чили.
„Нашият метод беше сравним с традиционните методи, тъй като и двата успяха да уловят основните характеристики на състава на аминокиселините“, казва нанотехнологът Масатеру Танигучи. Устройството не е детектор за извънземен живот от разстояние – все още ще се налага да се добиват проби – но е компактно и изисква по-малко подготовка и по-малко молекули. Потенциално може да бъде поставено на безпилотни сонди и роувъри, които да изпращат сигнали за признаци на живот от далечни луни и планети.
Според изследователите едно от предстоящите предизвикателства е подготовката на сензора за молекули, с които той не е попадал или за които не е обучен. Технологията е готова да бъде развита по-нататък за химически анализ както на Земята, така и извън нея.
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
