Странни дупки в повърхността на Марс озадачиха учените, които изследват Червената планета с марсохода Curiosity. Малките и необичайно плитки вдлъбнатини не приличат на други подобни образувания, наблюдавани досега на Марс, а произходът им все още остава загадка, пише Science Alert.
Дупките са открити, докато Curiosity се изкачва през Valle Grande – широка долина, която преминава през богатите на сулфати слоеве на планината Шарп в центъра на кратера Гейл.
Дупки и вдлъбнатини по Марс не са нещо необичайно. Планетата има сложна геология и в продължение на милиарди години е била подложена на удари от метеорити.
Обикновено малките вдлъбнатини в скалите могат да бъдат обяснени сравнително лесно. Камъчета или минерални включвания, попаднали в по-мека скала, могат да устоят на ерозията по-дълго от материала около тях. Когато той се износи, остават малки кухини.
Новите дупки обаче са различни.
Те са необичайно широки и плитки. Освен това около тях няма очевидни камъчета или минерални образувания, които да са могли да заемат тези места. Затова екипът на Curiosity решава да ги изследва по-внимателно.
Камерата Mars Hand Lens Imager (MAHLI) заснема вдлъбнатините отблизо, а камерите Mastcam правят припокриващи се стереоизображения на околния терен. Снимките могат да бъдат използвани за създаването на триизмерни модели на повърхността. Така учените ще могат да измерят формата и дълбочината на дупките и да се опитат да проследят начина, по който са се образували.
Свързана новина
Загадката е особено интересна, защото Curiosity в момента изследва сравнително нов за него терен. По-рано тази година марсоходът остави зад себе си необичайния, наподобяващ мрежа терен, известен като „boxwork“, който изследваше в продължение на месеци.
Това е пейзаж от устойчиви минерализирани хребети, за които се смята, че са били оформени от подземни води преди милиарди години. Сега Curiosity продължава да се изкачва по планината Шарп и изследва разположените над „boxwork“ слоеве от сулфатни скали.
С изкачването се променят и самите скали – тяхната текстура, химичен състав и устойчивост на ерозия. Тези различия могат да съхраняват информация за промените в условията на древния Марс.
В края на август Curiosity отбеляза и важен етап в мисията си – марсоходът е преодолял денивелация от 1000 метра. Целта не е просто да достигне по-висока точка. Върхът на планината Шарп се издига на около 5,5 километра над дъното на кратера Гейл.
Седиментните ѝ слоеве съхраняват информация за различни периоди от геоложката история на Марс. Изследвайки ги постепенно, Curiosity търси следи, които да помогнат на учените да разберат как някогашната влажна среда на планетата се е превърнала в сухия свят, който познаваме днес.
Странните дупки обаче не са единствената загадка в района.
Изследователите са забелязали и бързи промени във вида на последователните скални слоеве. Сред тях има по-груби сиви пластове, които се противопоставят на ерозията по различен начин от съседния материал.
За да разберат причината, учените са насочили Curiosity да изследва химичния състав на скалите. Анализът на тези данни ще отнеме още време. Същото важи и за мистериозните дупки.
Те може да са резултат от непознат процес на ерозия, от необичайно свойство на скалата или от друг механизъм, който учените все още не са установили. Засега произходът им остава загадка.
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
