Совалката "Дискавъри" бе официално въведена в музей близо до Вашингтон, съобщиха Асошиейтед прес и Франс прес. С това бе сложен край на ерата на совалката, чийто пръв полет бе през 1981 г., а последният - през 2011 г.

"Програмата на совалките осигури на страната много исторически моменти, както и моменти на гордост”, заяви директорът на НАСА и бивш командир на "Дискавъри" Чарлз Болдън на състоялата се церемония. „Очаровани сме от възможността да поделим това наследство с милиони посетители."

"Дискавъри" ще бъде инсталирана в центъра "Стивън Удвар-Хази" към създадения от института "Смитсониън" Национален музей на въздухоплаването и космонавтиката край международното летище "Дълес" близо до Вашингтон.

Малко по-рано 15 от общо 31 живи бивши командири на "Дискавъри" и много други астронавти, летели с нея, я придружиха, докато тя бе теглена, за да заеме мястото си зад подиума до музея.

Новата совалка "Ентърпрайз" (л) и ветеранът "Дискавъри"> Снимка: БГНЕС

Сред тези астронавти бе Айлийн Колинс - първата жена, станала командир на совалка. "Дискавъри" бе инсталирана срещу совалката "Ентърпрайз",
която никога не е летяла в космоса, и по-късно ще заеме нейното място в центъра "Стивън Удвар-Хази".

Кураторката на музея Валъри Нийл поясни, че "Дискавъри" ще бъде изложена така, сякаш току-що е кацнала. Някои от страничните й панели са износени и обезцветени, а по плочки от обшивката й има следи от пламъци вследствие на навлизането й в атмосферата.

"Дискавъри" пристигна за церемонията със самолет. Снимка: БГНЕС

"Въпросът, който си задават посетителите, е дали ще могат дасе разходят във вътрешността на совалката и да разгледат пилотската кабина”, отбеляза Нийл. "Няма да разрешим това, защото се отнасяме към всички самолети и космически кораби като към артефакти, а не като към изложбен реквизит."

90-годишният бивш сенатор Джон Глен, който извърши първия американски орбитален полет през 1962 г. и стана най-възрастният човек, летял в космоса - на 77-годишна възраст на борда на "Дискавъри", спомена в речта си за "предизвикващото съжаление решение от 1984 г. да се сложи край на програмата на совалките, което прикова преждевременно към земята "Дискавъри" и
забави изследванията ни. Тези решения обаче са зад нас и сега разполагаме с нови програми и неограничени възможности.”

"Дискавъри" извърши последния си орбитален полет през февруари-март 2011 г. за 13-дневна мисия до МКС. Първият й полет бе през август 1984 г. За 27 години тя е изминала 241 милиона км и е пребивавала 352 дни в космоса.