Астрономи откриха химически следи, които може да свидетелстват за съществуването на планета, образувала се от материал, изхвърлен от умираща звезда.
Предполагаемият извънземен свят е с размери, приблизително сравними с тези на Юпитер, и се намира в близост до бялото джудже HS 0209+0832, на около 270 светлинни години от Земята. Изследването е публикувано в научното списание Nature Astronomy.
Химични следи от предполагаема планета
Екип от изследователи е анализирал повторно данни, събрани от космическия телескоп „Хъбъл“ на НАСА през 1999 г. Учените са открили около 100 досега неидентифицирани химически сигнатури около бялото джудже, което се намира в Млечния път и може да бъде наблюдавано в съзвездието Кит.
Според изследователите наличието на необичайни количества тежки елементи, сред които ниобий и други елементи, по-тежки от желязото, може да е знак, че около звездата се е образувала планета, която впоследствие е била погълната от нея.
Как се образуват планетите от второ поколение
За разлика от повечето познати планети, които се образуват около млади звезди, предполагаемият обект може да е възникнал след края на основния жизнен цикъл на звездата. Обикновено планетите се формират от диск от газ и прах около новообразувана звезда. Под действието на гравитацията частиците се сблъскват и слепват, изграждайки все по-големи тела, които постепенно могат да се превърнат в планети.
При звезди с маса, сравнима с тази на Слънцето, краят на живота настъпва, когато те изчерпят основното си ядрено гориво. Звездата се разширява до червен гигант и изхвърля част от външните си слоеве в космоса. Впоследствие остава плътно ядро, известно като бяло джудже. При определени условия изхвърленият материал може да образува диск около него, от който евентуално да възникне нова планета. Учените предполагат, че подобен процес може да е протекъл и в системата HS 0209+0832, но засега това остава хипотеза.
Какво разкрива химичният състав
„Тези тежки елементи могат да бъдат синтезирани само в екзотичните условия, които за кратко се появяват вътре в умиращи звезди“, обяснява пред Sci.News д-р Никълъс Стоун, теоретичен астрофизик в Университета на Уисконсин – Мадисън и съавтор на изследването, предаде New York Post.
Химичният състав на материала около бялото джудже е особено важен за учените. В него са открити елементи като ниобий, мед и цинк, докато силицият и желязото са в необичайно ниски количества. Това съчетание може да помогне на изследователите да установят произхода на материала и дали той действително е свързан с планета, образувана от останките на умиращата звезда.
Сигнал на всеки 4,4 дни насочва към възможна планета
Изследователите са установили и повтарящ се цикъл на изменение на яркостта с продължителност около 4,4 дни. Той може да съответства на температурните разлики между дневната и нощната страна на масивна планета, обикаляща много близо до звездата си. Предполагаемото разстояние е около 0,04 астрономически единици – приблизително 25 пъти по-малко от разстоянието между Земята и Слънцето. Учените обаче допускат и друго обяснение за наблюдавания сигнал – наличие на опашка от изпаряващ се материал.
Според изследователите интензивното излъчване на горещото бяло джудже може постепенно да отнема част от атмосферата на предполагаемата планета. Освободеният газ може да се насочва към звездата, която го поглъща, оставяйки химични следи, които телескопите могат да засекат. Именно чрез анализ на тези следи астрономите се опитват да установят какъв е произходът на материала, без да са наблюдавали пряко самата планета.
Може ли планетата да оцелее около бяло джудже?
Въпреки че съществуването на планетата все още не е потвърдено, учените смятат, че подобен обект би могъл да оцелее в дългосрочен план. Според астронома от Университета на Уоруик Джейми Уилямс, също съавтор на проучването, с течение на времето бялото джудже ще се охлажда, а планетата потенциално би могла да остане в стабилна обитаема зона в продължение на милиони години.
По думите на Уилямс, ако в подобна система съществува близка скалиста планета, тя би могла да запази условия за обитаемост в продължение на десетки милиарди години – значително по-дълго от очаквания остатъчен живот на Земята. След около пет милиарда години Слънцето ще навлезе в късен етап от развитието си, като разширяването му може да погълне или унищожи Земята.
Откритието все още очаква потвърждение
Това обаче не означава, че предполагаемата планета около HS 0209+0832 е обитаема. Няма данни за наличие на живот, а изследователите все още трябва да потвърдят съществуването на самия обект. Ако откритието бъде доказано, то би предоставило рядка възможност да се изследва образуването на планети след края на основния жизнен цикъл на звездите.
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
