Джордж Буш нарече церемонията "празник на мира по време на война". Шестгодишната Фейт Елсет и петгодишният Леон Питърсън, чиито бащи загинаха при атентата срещу Пентагона, помогнаха на първата дама Лора Буш да натисне бутона, който запали стоте хиляди червени и бели светлинки на коледното дърво.
Джордж Буш посвети елхата на жертвите на атентатите от 11 септември.
Той припомни коледната церемония от 1943 г., три седмици след атаката срещу Пърл Харбър, когато британският премиер Уинстън Чърчил се появил заедно с президента Франклин Рузвелт, за да запали светлинките.
"Дори по време на война ние се молим за мир на Земята и благоденствие за хората", каза президентът, застанал зад плътно стъкло на трибуната. Буш реши да се яви пред публика въпреки засилените мерки за сигурност.
