Откакто астронавти напуснаха лунната повърхност за последен път преди 52 години, времето минава неусетно. В сравнение с нас, земляните, Луната е копняла за нашето завръщане малко по-дълго – с около 1,1 секунда.

50 години по-късно: САЩ отново са на Луната

Това не звучи много, нито пък 57-те милионни частици (0,0000575) от секундата, с които времето на Луната се изтегля напред в сравнение с това на нашата планета всеки ден.

Но този важен резултат от ново проучване на учени от НАСА може да се окаже решаващ за синхронизирането на навигационните системи, когато американската космическа агенция стартира дългоочакваните си мисии с екипаж до Луната и отвъд нея.

Знаем за способността на гравитацията да забавя времето още, когато Айнщайн формулира общата теория на относителността. Но практическите аспекти на измерването на времевите изкривявания, които се дължат на различията в гравитацията – като например разликата между земното и лунното притегляне – са останали далеч назад.

САЩ все по-близо до Луната: Космическият кораб робот „Одисей“ обикаля и се готви за кацане

Едва през последното десетилетие разполагаме атомни часовници, които са достатъчно чувствителни, за да откриват малки разлики във времето между два обекта, които се движат един спрямо друг или са подложени на различно гравитационно привличане.

И поради половинвековната пауза между кацанията на Луната, учените нямаха належаща причина да разберат как се проявяват тези малки разлики между Земята и нашия лунен спътник. Луната има една шеста от земната гравитация, но астронавтите спираха само за кратко, така че това не беше голям проблем.

НАСА: Луната се свива, образуват се трусове и свлачища. Опасно е за астронавти

Сега учените имат краен срок: НАСА иска да върне астронавти на Луната до 2026 г. в рамките на мисиите си „Артемида“, където ще започнат да проучват възможни места за лунни бази, които някои ден могат да послужат за отправна точка към Марс.

„Търсим трайно присъствие на Луната“, казва Черил Грамлинг, инженер по навигационни системи в Центъра за космически полети „Годард“ в Мериленд, пред Джонатан О'Калахан от New Scientist.

„Инфраструктура на Земята, като GPS, осигурява време до ниво наносекунда“, продължава Грамлинг.

Япония постигна безпрецедентно точно кацане на Луната

„Ако се опитвате да навигирате или да кацнете на Луната и да избегнете опасни зони, тогава тази точност е от значение“, добави той.

По-рано тази годината, през април, НАСА и други американски агенции бяха натоварени със задачата да изработят единна система за отчитане на времето на Луната, с която да се съгласят и други космически агенции.

Продължи да четеш