Най-младата жена, избрана за кмет в Япония, отново влиза в историята - този път като излиза в майчинство, съобщава Си Ен Ен.
35-годишната Шоко Кавата, кмет на град Явата в префектура Киото, обяви, че ще излезе в отпуск по майчинство около раждането на детето си. С този ход тя се оказва в центъра на национален дебат и насочва вниманието към сериозен пропуск в исторически патриархалните трудови и политически системи на Япония.
Кавата, избрана за кмет през 2023 г., трябва да роди в средата на септември и ще ползва 16 седмици отпуск по майчинство - 8 седмици преди и 8 седмици след раждането. Смята се, че това е първият подобен случай на кмет в Япония.
Макар че отпускът по майчинство е достъпен за държавните служители, няма законова рамка, която да гарантира такъв отпуск за избраните на изборна длъжност представители.
Кавата заявява, че се надява нейният пример да се превърне в „катализатор за промяна на системата“, докато Япония се бори с бързо намаляващата раждаемост и устойчивите неравенства между половете в политическото лидерство. Страната избра първата си жена министър-председател едва миналата година, а понастоящем жените съставляват по-малко от 15% от членовете на Камарата на представителите според данните на IPU Parline, която следи световната статистика за националните парламенти.
„Надявам се чрез този случай да насърча не само служителите, но и работодателите, собствениците на бизнес и мениджърите - всички хора, ангажирани с различни видове работа, да приемат такива житейски събития като отглеждането на деца и раждането на дете, като същевременно поддържат добър баланс между личния и професионалния живот“, казва Кавата пред Си Ен Ен.
По време на отсъствието си тя планира да назначи заместник, който временно да поеме управлението на града с близо 70 000 жители, разположен на около 460 километра югозападно от Токио. Въпреки това възнамерява редовно да проверява електронната си поща, докато се грижи за новороденото си у дома.
След обявяването на намерението ѝ да излезе в отпуск по майчинство в японските социални мрежи се появяват критики. Някои твърдят, че отсъствието на държавен служител от работното място представлява неефективно използване на средствата на данъкоплатците. Кавата обаче казва, че хората, с които е разговаряла лично, са проявили огромно разбиране.
„Всъщност те ме насърчават да го направя. Служителите в общинската администрация, както и гражданите, без колебание ми казват, че трябва просто да си взема почивка“, споделя тя.
Бавна промяна
Според Саваоко Ширахасе, професор по социология в Университета в Токио, много от нагласите в японското управление се основават на много остарели разбирания, които не отговарят на нуждите на съвременните жени на пазара на труда.
„Самата правна рамка не предполага, че кметове или ръководители на публични институции ще ползват отпуск по майчинство“, казва тя пред Си Ен Ен. „Но в същото време никой не може да забрани на човек да излезе в такъв отпуск, така че ситуацията попада в една доста сива зона.“
Ширахасе изразява надежда, че бъдещите лидери на Япония ще могат да използват примера на Кавата за насърчаване на култура на по-добър баланс между работа и личен живот както в частния, така и в публичния сектор.
Изследователят Стефани Шварте отбелязва, че макар Япония да се променя бавно по отношение на равнопоставеността между половете, все повече жени нарушават традиционните политически стереотипи.
През последните 5 години броят на кметиците е нараснал от около 50 до почти 80 от над 1700 общини към началото на 2026 г., посочва Шварте, позовавайки се на данни за участието на жените в местното управление.
„Виждаме също така все повече кметици, които печелят втори, трети и дори четвърти мандат“, казва тя и добавя, че тези жени дават пример на следващото поколение, че всеки - независимо дали е мъж или жена, може успешно да служи на своята общност.
Демографската криза като фон на дебата
Дискусията около отпуска по майчинство на кмета на Явата се развива на фона на дългогодишната борба на японското правителство срещу намаляващата раждаемост. През 2025 г. в страната са регистрирани 671 236 раждания на японски граждани - нов исторически минимум и десета поредна година на спад.
През последните години усилията за увеличаване на броя на ражданията се ускориха, тъй като мащабът на демографската криза стана все по-очевиден. Новите политики включват помощи за раждане на дете, жилищни субсидии и насърчаване на повече бащи да използват отпуск по бащинство.
Много експерти обаче свързват рязкото намаляване на раждаемостта в Япония с дълбоко вкоренената култура на прекомерен труд и с нарастващите разходи за живот.
Много млади хора във възраст за създаване на семейство предпочитат да се съсредоточат върху кариерата си вместо върху родителството, тъй като служители в различни сектори съобщават за изтощителни работни часове, силен натиск от страна на ръководителите и, в крайни случаи, за явлението Karoshi – термин, означаващ „смърт от преумора“, използван при случаи на фатални сърдечни или мозъчни заболявания, предизвикани от прекомерна работа.
Кавата заявява пред Си Ен Ен, че промяната все още настъпва бавно, защото японските работни места и държавни системи продължават да не отговарят достатъчно добре на нуждите на жените, които обмислят майчинство и раждане на деца.
Разликата между половете на пазара на труда в Япония остава малко по-голяма в сравнение с други държави с високи доходи. Според данни на Световната банка около 56% от жените участват в трудовата сила, докато при мъжете този дял е приблизително 72%.
„Ако искат да имат дете, те трябва да се откажат от кариерата си. Ако искат да развиват кариера, трябва да се откажат от това да имат дете“, казва Кавата, подчертавайки, че жените не бива да бъдат принуждавани към подобен избор „или едното, или другото“.
„Сега работим за постепенно подобряване на тази ситуация и вярвам, че се движим към създаването на системи, които да осигурят истинско равенство между половете“, допълва тя.
