Двойка европейски спътници бяха изстреляни в орбита от Индия в рамките на първата мисия за създаване на изкуствени слънчеви затъмнения чрез фантастични формации в Космоса.
Ракета-носител за полярни спътници (PSLV) излетя в 5:34 ч. сутринта от космическия център „Сатиш Дхаван“. Тя успешно изпрати в орбита двойката космически апарати Occulter и Coronagraph, формиращи мисията Proba-3.
Обявени като демонстрационен технологичен проект, двата спътника ще се отделят след около месец и ще летят на разстояние 150 метра един от друг, след което ще достигнат местоназначението си високо над Земята, подреждайки се в една линия със Слънцето, така че единият космически апарат да хвърля сянка върху другия.
550-килограмовата мисия Proba-3 на Европейската космическа агенция има за цел да изследва слънчевата корона, като имитира пълно слънчево затъмнение с помощта на двата апарата, летящи в прецизна формация, съобщава ABC News.
С наклонена орбита, простираща се от 600 км до 60 000 км, сателитите ще обикалят света за близо 20 часа. Шест от тези часове ще бъдат прекарани в генериране на фалшиво затъмнение. Това е значително по-дълго от няколкото минути на пълнота, които предлага естественото затъмнение на Земята, и позволява продължително изучаване на слънчевата корона или външната атмосфера.
Естествените пълни слънчеви затъмнения, при които Луната преминава пред Слънцето по отношение на дадено място на Земята, продължават около четири минути. Предимството на затъмненията на Proba-3 е, че позволяват наблюдения без атмосферни смущения.
Всеки космически апарат с формата на куб е с диаметър по-малък от 1,5 метра. Спътникът, който хвърля сянка, държи диск, за да блокира слънцето от телескопа на другия спътник. Този диск ще имитира Луната при естествено пълно слънчево затъмнение, като затъмненият сателит ще се представя за Земята.
Учените се нуждаят от напълно закрито ярко лице на Слънцето, за да могат да изследват обгръщащата го мъхеста корона, като при тази мисия получават особено добър поглед близо до слънчевия ръб.
Те са особено заинтересовани да научат защо короната е по-гореща от повърхността на Слънцето, а също така искат да разберат по-добре изхвърлянията на коронална маса - изригвания на милиарди тонове плазма с магнитни полета в космоса.