Вълната беше предизвикана от земетресение с магнитуд 7,2 по скалата на Рихтер, което разлюля Индонезия. Водната стихия е принудила хиляди хора панически да потърсят убежище на по-високо място. Всички къщи край брега са разрушени. Трусът е бил усетен и в Джакарта, където е разлюлял високите сгради. Два часа след него е регистриран и последващ трус с магнитуд 6,1 по скалата на Рихтер.
