Макар и да е открил Америка през 15 век, репутацията на Христофор Колумб не е толкова добра, защото го обвиняват, че е пренесъл сифилиса в Европа.

Няколко учени се опитаха да отхвърлят тази теория с довода, че тежката болест вече е била широкоразпространена преди той да се завърне в Испания през 1493 г. Екип от три американски университета обаче успя да докаже, че всички трудове, оневиняващи великия пътешественик и екипажа му не са научно издържани, съобщи "Дейли мейл".

Сифилисът сега се лекува с антибиотици. В миналото обаче болестта често е била фатална. Тя се причинява от бактерия, която засяга сърцето, мозъка, очите и костите. Върлувала е във всеки по-голям град.

"Няма доказателства за случай на сифилис преди 1492 г. в Европа", каза Джордж Армелагос от университета "Емъри". Първият документиран случай на Стария континент е от 1495 г. – три години след първото пътешествие на Колумб.

Историците, които твърдят, че екипажът на испанския пътешественик не е пренесъл болестта, изтъкват, че медицинските познания от 15 век са били недостатъчни тя да бъде различена от другите болести с подобни симптоми. Има и скелети от преди това време със сифилистични лезии.

Тези доводи са солидни, но изучавайки внимателно 54-те публикувани по въпроса труда, Армелагос и екипът му установяват, че скелетите не са категорично доказателство. Методите за датирането им не са описани адекватно, лезиите не са заснети добре, а тези, които очевидно са от сифилис, са от крайбрежни райони, което затруднява въглеродното датиране.