С нарастването на напрежението на Корейския полуостров вниманието на Клинтън по време на азиатската й обиколка беше все по-концентрирано върху кризата между Сеул и Пхенян. Северна Корея прекъсна всички свои връзки с юга в знак на протест, че е обвинявана за торпилирането на южнокорейския кораб, при което загинаха 46 моряци.
Пхенян заплаши с война, ако бъде наказан за инцидента. Според анализатори никоя от двете държави няма да рискува с реални военни действия, защото те биха били пагубни за икономиката на Южна Корея и самоубийствени за севернокорейската й съседка, която е в международна изолация.
