Американски милиардери се обединиха, за да купят Ливърпул

Бордът на директорите на английския Ливърпул се споразумя с американските милиардери Джордж Жилет и Том Хикс за продажбата на контролния пакет от акции на клуба. Сделката ще бъде финализирана в самото начало на идната седмица. Жилет и Хикс пристигнаха в Англия по-рано тази седмица, за да се срещнат с водещите фигури в ръководството на „мърисайдци” и да отправят предложение за изкупуването на контролния пакет. Двамата са се споразумели да разделят поравно 470-те милиона паунда, които ще са необходими за осъществяването на техните планове. Американските бизнесмени са добре запознати с управлението на спортни отбори, след като Жилет притежава канадския тим от NHL Монреал Канейдиънс, а Хикс е собственик на хокейния Далас Старс и тима по бейзбол Тексас Рейнджърс. Хикс, чието име бе замесено последно в евентуалното закупуване на Ливърпул, има репутацията на един от най-добрите в изграждането на стадиони в целия свят и се смята, че именно неговото включване в надпреварата за клуба е накарала Борда на директорите да предпочете американската оферта пред тази на дубайския консорциум DIC. Според Би Би Си, другият основен фактор да бъде приета офертата на Жилет и Хикс е отказването на Жилет от възможността новият стадион на „мърсисайдци” в Стенли Парк да бъде общ и за двата клуба в града – Ливърпул и Евертън. Именно такова бе предложението на Жилет преди две години, когато той се опита сам да вземе контрола в клуба. Другите предимства на американската двойна комбина пред арабските милиардери е било бързото разучаване на финансовите документи на „червените”. Докато от DIC инспектираха близо два месеца архива на петкратните европейски клубни шампиони, хората на Жилет и Хикс свършили тази работа в рамките само на три дни. Освен това 68-годишният Жилет неколкократно изтъкнал пред Муурс, Пери и компания огромния си опит в ръководенето на спорни клубове. Двамата американски бизнесмени са работили и преди в екип начело на огромен месокомбинат в САЩ. Идеята да обединят усилията си в опитите си да закупят Ливърпул се родила, когато двамата се срещнали на Мача на звездите в NHL миналата седмица. Би Би Си коментира, че това е първият случай в световната спорна история, в който собственици на конкурентни отбори в една лига (Монреал и Далас от NHL) обединяват усилията си, за да купят друг отбор.

Томас О. Хикс е роден през 1946 година и е един от най-близките приятели на президента на САЩ Джордж Буш. Той е и основен финансов благодетел на кампанията на Първия човек в САЩ през 2003 г. Собственик е на хокейния Далас Старс, бейзболния Тексас Рейнджърс и на правата върху една от най-популярните спортни изяви в Америка – ежегодното родео „Мескуит Чемпиъншип”, което се гледа от 16 милиона зрители. Това, с което той впечатли най-много Борда на директорите на Ливърпул, е участието му в изграждането на една от най-модерните спортни арени в света – струващата 420 милиона долара „Американ Еърлайнс Сентър” (на снимката вляво), която е уникално съоръжение, използвано едновременно за хокей, баскетбол и бейзбол. Освен, че е основен строител на съоръжението, той е и негов съсобственик заедно със спонсориралите строеца Американ Еърлайнс. В САЩ името на Хикс е уважавано главно от феновете на бейзбола поради опитите му да направи играта достъпна за всички фенове и да намали максимално цените на билетите за мачовете.

Джордж Жилет Младши е роден през 1938 година и богатството му е оценявано на 860 милиона долара. Той натрупва състоянието си развивайки медийна империя, която в периода от 1979 до 1985 се разраства до осем телевизионни канала и 22 вестника. След 1985 г той продава своята медийна група на корпорацията „Томпсън” и печели стотици милиони от тази сделка. През 2000 година той решава да използва парите си, за да се отдаде на своята страст спорта и изкупува контролния пакет от акции на тима от NHL Монреал Канейдиънс. Встъпването му във власт в този тим предизвиква бурни протести от страна на феновете, които са твърдо против това американец да управлява канадски отбор. Само за няколко години обаче тези протести са забравени, след като под ръководството на Жилет отборът от един от най-слабите в Лигата се превръща в сериозен претендент за Купа Стенли.

Жилет и Хикс, подобно на DIC, представиха своя бизнесплан за инвестиции. Той включва изкупуването на контролния пакет от акции на Ливърпул и погасяването на дълговете на клуба, възлизащи на 80 милиона паунда, както и отделянето на 215 милиона английски лири за нов стадион (на снимката горе). Общата сума на сделката възлиза на 470 милиона паунда.

КАМЕН ДАМЯНОВ