Ерозията извайва смразяваща дъха красота в най-големия айсберг в света през последните месеци от съществуването му. Кораб, управляван от компанията Eyos expeditions, пристигна до А23а в неделя, за да открие огромни пещери и арки, издълбани в замръзналите му стени.
Айсбергът се разпада под въздействието на по-топлия въздух и повърхностните води, с които се сблъсква, докато бавно се отдалечава от Белия континент. В крайна сметка той ще се разтопи и ще изчезне, пише Би Би Си.
„Видяхме вълни с височина 3 или 4 м, които се разбиваха в него. Те създаваха каскади от лед - постоянно състояние на ерозия“, каза ръководителят на експедицията Иън Страхан.
A23a се откъсва от антарктическото крайбрежие още през 1986 г., но едва наскоро започва голяма миграция. В продължение на повече от 30 години той е бил неподвижно заклещен в дънните тини на море Уедъл, като статичен „леден остров“ с площ от около 4000 кв. км. Това е два пъти повече от площта на Голям Лондон.
Понастоящем колосът се носи по Антарктическото циркумполярно течение - голям воден поток, който обикаля континента по посока на часовниковата стрелка.
Това течение, заедно с преобладаващите западни ветрове, тласка A23a в общата посока на Южните Оркнейски острови, които се намират на около 600 км североизточно от края на Антарктическия полуостров.
Той е твърдо на трасето на така наречената от учените „алея на айсбергите“ - основният маршрут за изнасяне на лед от континента.
Айсбергът и наследството му за океанския живот
Взаимодействието на ветровете, океанските фронтове и вихрите ще определи точния му курс през следващите седмици, но много от тези гигантски айсберги в крайна сметка минават покрай британската отвъдморска територия Южна Джорджия.
Тяхната съдба е да се раздробят и да се разтопят. Наследството им е океанският живот, който те засяват, като изхвърлят минерални хранителни вещества. От планктона до големите китове - всички се възползват от ефекта на топящите се айсберги.
В неделя екип на Eyos се доближи достатъчно близо до A23a, за да постави дрон. 30-метровите скали на айсберга бяха покрити с гъста мъгла. Айсберги от такъв мащаб създават свое собствено време.
„Беше драматично и красиво за снимане. Той е умопомрачително голям. Всъщност не мисля, че можем да си представим колко е голям. Със сигурност е твърде голям, за да бъде фотографиран. Простира се докъдето ви стига погледът в двете посоки“, заяви Ричард Сидей, видеооператор на Eyos.
Спътниковите наблюдения могат да проследят покритието на площта му и да измерят дебелината му, която на места е над 300 м (980 фута). По отношение на масата, тя не е далеч от един трилион тона, въпреки че тя ще намалява с всеки изминал ден.
Колко дълго може да оцелее A23a, докато се отдалечава от студения климат на Антарктида?
По-меките температури на въздуха ще доведат до образуването на езера с повърхностно топене, които ще се оттичат през айсберга, като ще спомогнат за отварянето на пукнатините. А тези впечатляващи повърхностни катакомби и арки ще се сринат, за да оставят обширни области от потопен лед, които след това ще се издигнат, за да се вкопчат в краищата на айсберга.
