През последните осем години радио телескопи по цял свят улавят странни радио сигнали, които продължават да озадачават астрономи и физици. Първоначално сигналите се приемат само от един единствен телескоп, този в обсерватория Паркс в Австралия, и са познати на учените като „бързи радио пръсвания”. До скоро астрономите смятаха, че сигналите идват от източник, който се намира на Земята в близост до австралийската обсерватория. Тези съмнения бяха опровергани, когато същите радио сигнали бяха засечени от радио телескопа Аресибо в Пуерто Рико.
Мистерията за произхода на тези сигнали се задълбочи след публикуването на ново изследване, което твърди, че сигналите следват много специфична схема на излъчване. Когато става въпрос за подобни радио сигнали, астрофизиците измерват така наречената „единица на дисперсия”, която представлява времето между най-високите и най-ниските честоти на радио сигнала. По този начин се установява на какъв интервал се излъчва той и от каква далечина.
Изследването на „бързите радио пръсвания” установява, че интервалите между всяка пулсация са множители на числото 187,5. Д-р Сет Шостак, главен астроном и директор на SETI, коментира: „Тези бързи радио пръсвания, както ние ги наричаме, могат да бъдат „аларми” от други общества и планети, които се опитват да получат отговор от други интелигентни форми на живот.”
Другата водеща теория за странните радио сигнали е, че те са неоткрит физичен феномен. Астрофизиците смятат, че става въпрос за нов вид пулсар – космическо тяло, което се върти много бързо, и непрестанно изпуска енергия. Но двата „лагера” са единодушни: „В крайна сметка, ако успеем да изключим всичко останало, може да се окаже и сигнал от далечна цивилизация”, коментира Михаел Хипке, който е водещият радио анализатор в проучването.
