Смъртоносният птичи грип за първи път е открит при субантарктически пингвини, обяви Научният комитет за изследване на Антарктида.
Новината предизвиква опасения, че вирусът може да се разпространи в колониите на антарктически пингвини, предава Ройтерс.
Учените са открили 35 мъртви пингвини на Фолклендските острови, източно от Аржентина, на 19 януари. Пробите, взети от два пингвина, са били положителни за H5N1.
Смъртта им потвърждава, че субантарктическите пингвини са податливи на изключително смъртоносната болест. Въпреки това тези пингвини рядко пътуват между Фолклендските острови край бреговете на Аржентина и Антарктическия полуостров, който се намира на около 1300 километра на юг.
Това означава, че е малко вероятно пътуващите пингвини да пренесат заразата към южния континент, каза Ралф Ванстрийлс, изследовател от Калифорнийския университет в Дейвис.
Стотици хиляди пингвини се събират в колонии на антарктическия континент, което може да позволи на смъртоносния вирус лесно да се пренесе между индивидите.
