Бен Уест се готвел за училище, когато чул писъците на майка си от върха на стълбите. Той се втурнал към стаята на по-малкия си брат Сам и го намерил в безсъзнание, след което започнал 20 минути сърдечен масаж (CPR), за да се опита да го спаси.

Сам отнел живота си, след като бил диагностициран с клинична депресия. Бил на 15 години.

„Сякаш се събудих на следващия ден и изведнъж станах възрастен, изгубих детството си“, разказва Бен BBC Newsbeat., който тогава бил едва на 17 години.

Сега, на 25 години, активистът за психично здраве Бен стартира нов проект по повод осем години от смъртта на Сам.

Отзвукът е феноменален

„Reasons to Stay“ (Причини да останеш) е проект за превенция на самоубийствата, базиран около уебсайт. Непознати изпращат писма, написани за хора, които се борят с психичното си здраве.

„Това е малък кът в интернет, където хора, които са в положението на Сам – които се чувстват потиснати, откъснати или потенциално склонни към самоубийство – могат да отидат и да прочетат писмо от непознат“, обяснява Бен. Писмата – които се проверяват от клинични специалисти – се обновяват при всяко посещение на сайта и съдържат послание за подкрепа или надежда.

„Социалните мрежи имат лоша репутация, пълни са с негативни неща“, казва Бен. „Но има нещо невероятно в способността да свързват хора с непознати, на които им пука.“

Бен казва, че „Reasons to Stay“ е доставил около 250 000 писма за седем дни. „Чудя се колко 15-годишни момчета са седели в стаята си, влизали са в нашия сайт и са намирали причина да останат“, казва той. „Това, на лично ниво, е наистина специално.“

Бен смята, че именно простотата на идеята е причината за популярността ѝ. „Защото е от непознат – не знаеш неговата ситуация, не можеш да му кажеш как да я оправи“, казва той. „Така че единственото, на което можеш да разчиташ, е връзката, топлината и добротата.“

Днес Бен работи на пълен работен ден като активист за осведоменост относно психичното здраве – роля, която го е срещнала с министър-председатели, училища и дори му е дала възможност да напише книга. Той казва, че „вълна от любов“ от общността, включително негови съученици, му е помогнала да осъзнае, че може да влияе на хората. 

Проектът работи

Преди дни в социалните мрежи Бен публикува видео, в което съобщава, че е разбрал, че момче, което е имало суицидни мисли, благодарение на едно писмо от сайта "Причини да останеш", е променило начина му на мислене. "Проектът проработи", казва Бен, плачейки. 

"Много е важно да не държим самоубийството скрито в сенките. Да не го превръщаме просто в тема, която от време на време се появява и е неловко да се обсъжда – това е нещо, което се случва“, казва той.

Според официалната статистика, през 2024 г. в Англия и Уелс са регистрирани 6 190 самоубийства – най-скорошната година, за която има данни. Около три четвърти от тези случаи са мъже. Североизточна Англия има най-висок процент на самоубийства – брой смъртни случаи на 100 000 души – докато Лондон има най-нисък сред всички английски региони. В Шотландия, където се води отделна статистика, служители изчисляват, че общият брой вероятни самоубийства е намалял през 2024 г. спрямо 2023 г. Данните също показват, че по-малко мъже и по-малко жени са отнели живота си през 2024 г., но мъжете са много по-склонни да го направят. В Северна Ирландия служители съобщават, че тригодишната средна стойност на регистрираните самоубийства се е увеличила от 220,3 през периода 2020–2022 г. до 238,0 през 2024 г.

Миналата година NHS стартира 10-годишен план за подобряване на услугите за психично здраве, който Бен казва, че ще следи „много внимателно“. Планът обещава да развие повече специализирани спешни отделения, да разшири екипите за подкрепа в училища и колежи и да увеличи броя на специалистите по психично здраве.

„Ще държим правителството отговорно, за да сме сигурни, че този проблем се приема толкова сериозно, колкото заслужава“, казва Бен. „Защото има твърде много хора като Сам. Има хора в списъците на чакащите точно сега, които няма да стигнат до реда си.“

Засега Бен се надява, че „Reasons to Stay“ има влияние. Той казва, че е получил „толкова много обратна връзка“ – включително 11 000 съобщения само за един ден от хора, които хвалят идеята и споделят колко силно ги е трогнала.

„Когато се върнеш назад и си спомниш как започна всичко, си мислиш – ако Сам беше седял в стаята си онази вечер и беше видял някой да споделя случайно видео в социалните мрежи за човек, който стартира такъв проект, и беше кликнал върху линка просто от любопитство…

Щеше да прочете писмо от непознат.

В този момент – какво ли би било различно?“