Фосилизирани зъби на най-малко седем вида акули са открити насред египетската пустиня. Находките са на около 66 милиона години и показват, че районът, който днес е част от Сахара, някога е бил топло тропическо море, изпълнено с живот.
Древното „гробище“ на акули се намира под платото Абу Тартур в южната част на Западната пустиня в Египет. Районът е част от геоложката формация Дуви, датираща от края на периода Креда.
Палеонтологът Тарек Ясин от Университета в Кайро и неговият екип вече бяха идентифицирали два вида акули по зъби, открити във фосилните пластове. Учените се връщат на мястото в търсене на още следи и откриват допълнително 14 фосилизирани зъба.
„Това беше вълнуваща изненада“, коментира Ясин пред Live Science.
Пет нови вида
Сравнението с други фосилни находки по света показва, че новооткритите зъби принадлежат на пет изчезнали вида акули – Cretalamna cf. maroccana, Scapanorhynchus cf. raphiodon, Serratolamna cf. serrata, Squalicorax bassanii и Squalicorax pristodontus, пише People.
Нито един от петте вида досега не е бил откриван в района на Абу Тартур. Три от тях никога преди не са били намирани на територията на Египет, посочват авторите на изследването.
Особено интересна е находката на Scapanorhynchus cf. raphiodon – древен родственик на съвременната акула-гоблин. Според учените това може да е първото доказателство за присъствието му не само в Египет, но потенциално и в цяла Африка.
Откритите зъби се различават значително по форма. Някои са дълги, остри и почти игловидни, други са по-широки и назъбени, а трети – извити. Според изследователите разнообразието подсказва, че древното море е било богато на хранителни вещества и е поддържало сложна хранителна верига – от малки риби до големи хищници.
„Това изследване предоставя доказателства, че районът, който днес е зает от платото, някога е бил море с процъфтяващ морски живот и подходящи условия за неговото развитие – благоприятни температури, слънчева светлина и подходящи нива на кислород“, обяснява Ясин.
Учените уточняват, че фосилите са се натрупвали в продължение на дълъг период и затова не дават картина на екосистемата в един конкретен момент.
Екипът планира да продължи проучванията в египетската пустиня с надеждата да открие още следи от древния морски свят.
Как акули са се озовали насред Сахара?
Преди десетки милиони години пейзажът на Северна Африка е изглеждал коренно различно. През късната Креда части от територията на днешен Египет са били покрити от топло море. Високите морски нива и тогавашният климат създават условия за богата морска екосистема, в която живеят различни видове акули.
Районът вече е давал доказателства за присъствието на древни акули. При предишно изследване учените описват 49 фосилизирани зъба от два вида. Новите находки разширяват известното разнообразие на акулите в района до най-малко седем вида и дават допълнителна информация за морския живот в Северна Африка през късната Креда.
Особено любопитна сред находките е Scapanorhynchus cf. raphiodon – древен родственик на съвременната акула-гоблин. Тя е известна с необичайния си външен вид – издължена муцуна и челюсти, които могат да се изтласкват напред при улавяне на плячка. Днешните акули-гоблини обитават предимно дълбоки морски води и рядко се срещат от хора. Откритият в Египет фосил е особено ценен, тъй като според изследователите може да представлява първото свидетелство за Scapanorhynchus cf. raphiodon в Африка.
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
