Екип от Смитсониънския институт и Катарските музеи завърши цялостно проучване на пустинния район Ал Масджабия в Катар – гигантско животинско гробище, където са запазени останките на морски крави, акули, праисторически делфини, морски костенурки и риби, датиращи от приблизително 21 милиона години, пише лондонското издание PeerJ.
Мястото е регистрирано за първи път през 70-те години на миналия век от геолози, които погрешно идентифицирали костите като останки от „влечуги“. Едва през 2000-те години палеонтолозите потвърдили, че това е масивна фосилизирана концентрация на морски крави. Ново проучване през 2023 г. разкри мащаба на находката – над 170 отделни места с плътни находища на кости.
Сред откритията учените идентифицираха нов вид морска крава – Salwasiren qatarenis, кръстена на Катар. Той прилича на съвременните дюгони, но има кости на задните крайници, по-права муцуна и къси бивни – характеристики, които са изчезнали при съвременните морски крави през милионите години еволюция. Дюгонът е вид едър морски бозайник, който, наред с ламантините, е един от четирите вида съществуващи днес представители на разреда Сирени. Те са единственият оцелял представител на разнообразното в миналото семейство морски крави (Dugongidae).
Донякъде наподобява моржа, тюлена или морския лъв.
Наблизо са открити фосили на акули, риби, делфини и костенурки, което доказва, че това, което сега е суха пустиня, някога е било плитко море с богата екосистема.
Според изследователите Ал Масджабия е едно от най-богатите находища на фосили на морски бозайници в света, сравнимо с чилийския „Китов хълм“ Серо Балена. Околните скали пазят подробен запис на промените в морската среда в продължение на 21 милиона години. Тези данни може да са ключови за разбирането на бъдещите промени в Персийския залив, където в момента се намира най-голямото стадо дюгони в света.
Тяхното съществуване е застрашено от повишаващите се температури, солеността, замърсяването и бързото развитие в региона. Според учените, новооткритият вид е изпълнявал почти същата екологична функция като съвременните дюгони – поддържане на здрави морски треви и насърчаване на биоразнообразието.
„Имаше пълна подмяна на еволюционните образувания, но не и на техните екологични роли“, отбелязва Никълъс Пайнсън от Смитсониънския институт.
Последвайте ни за още актуални новини в Google News Showcase
Последвайте btvnovinite.bg във VIBER
Последвайте btvnovinite.bg в INSTAGRAM
Последвайте btvnovinite.bg във FACEBOOK
Последвайте btvnovinite.bg в TIKTOK
