В американския щат Алабама беше изпълнена смъртна присъда чрез задушаване с азот. В САЩ за първи път се използва този метод, който ООН определя като форма на мъчение.
Чрез него беше изпълнена смъртната присъда на Кенет Юджийн Смит за убийство от 1988 г. Той беше екзекутиран в затвора в Атмор. Смъртта му е настъпила 29 минути след началото на екзекуцията, обяви главният прокурор на Алабама Стив Маршал.
За първи път от повече от 40 години за екзекуция в САЩ се използва нов метод.
„Всички ми казват, че ще страдам. Ужасен съм!“
Смит е екзекутиран с помощта на маска, приличаща на тези, носени от пожарникарите. Тя се поставя абсолютно прилепнала върху лицето му, за да не позволява навлизането на кислород.
Преди да умре Смит направил с знак сърце с ръце към съпругата си, след което казал „Тази вечер Алабама връща човечеството стъпка назад. Напускам този свят с любов, спокойствие и светлина. Благодаря на всички, които ме подкрепяха“.
Свидетели на екзекуция я определят като хорър предаване. Газта била пускана в маската в продължение на 15 минути. Според журналисти смит изглеждал в съзнание в продължение на около 10 минути, в които потрепервал, виел и изпаднал в конвулсии. След това в продължение на 5 минути се опитвал да диша.
Притесненията за използване на азот при екзекуция на човек са в основата на дебат от месеци преди екзекуцията на Смит. Главният прокурор на Алабама заяви, че това е „най-безболезненият и хуманен метод на екзекуция“.
Въпреки това редица експерти и учени са категорични, че е неприемлив за евтаназия на хора, тъй като е изключително стресиращ.
В интервю през декември Смит казва пред журналисти „Всички ми казват, че много ще страдам… абсолютно съм ужасен“.
Смит е осъден през 1989 г. за смъртта на съпругата на проповедник – 45-годишната Елизабет Сенет. Нает е от съпруг ѝ Чарлз Сенет. Престъплението е замаскирано като обир.
Полицията обаче успява да стигне до убийците на жената. През 2010 г. Джон Форест Паркър, съучастникът на Кенет Смит, също е екзекутиран.
През 2022 г. Алабама се опита и не успя да екзекутира Смит чрез смъртоносна инжекция.
58-годишният мъж загуби две последни жалби пред Върховния съд и една пред Федерален апелативен съд, пред които пледира, че екзекуцията е жестоко и необичайно наказание.
Екзекуцията на Смит беше първата в САЩ за годината. През 2023 г. бяха изпълнени 24 смъртни присъди, всички с помощта на летална инжекция.
Алабама е един от трите американски щати, които разреши екзекуция чрез задушаване с азот, при което смъртта настъпва от хипоксия или недостиг на кислород.
