Археолози откриха телата на 37 души

В северната част на Лаос се намира едно от най-загадъчните археологически места в света – „Равнината на делвите“, осеяна със стотици гигантски каменни съдове, чиято функция озадачава археолозите от близо век. Ново изследване, публикувано в научното списание Antiquity, предоставя най-силното досега доказателство, че поне част от тях са били използвани в сложни погребални ритуали, съобщи National Geographic.

Международен екип от учени откри в един от най-големите каменни съдове останките на най-малко 37 души – от малко дете до възрастни. Това е първият случай, в който в подобен съд са намерени незапалени човешки кости, което според изследователите хвърля нова светлина върху погребалните практики на древните общности, населявали района.

Разкопките на съда, известен като „Делва 1“, продължили три археологически сезона – между 2022 и 2024 г. Освен човешките останки учените открили железен нож, малка медна камбанка, каменни плочи, керамични фрагменти и стъклени мъниста, които вероятно са били поставени като дарове за покойниците. Радиовъглеродният анализ показва, че съдът е използван между 890 и 1160 г., което означава, че е служил за погребения в продължение на няколко поколения, информира БГНЕС.

Ръководителят на изследването Никълъс Скопал от Университета „Джеймс Кук“ в Австралия смята, че телата първоначално са били оставяни в по-малки каменни съдове, където са се разлагали, а впоследствие костите са били събирани и премествани в големия съд. Според него той вероятно е изпълнявал ролята на обща костница, използвана от местната общност в продължение на векове.

Не всички учени обаче са убедени в тази теория. Част от специалистите смятат, че големият съд може да е бил използван многократно като основно място за погребения, а разместването на костите да се дължи на атмосферните условия, животни или последващи погребения. Други посочват сходни практики в Индия и Амазония, където останките на представители на няколко поколения също са събирани в общи каменни или керамични съдове.

„Равнината на делвите“, включена в Списъка на световното наследство на ЮНЕСКО, продължава да бъде една от най-големите археологически загадки в Югоизточна Азия. На територията ѝ са разпръснати хиляди масивни каменни съдове, някои от които тежат няколко тона, но произходът им и предназначението им все още не са напълно изяснени.

Следващата стъпка пред изследователите е да извлекат древна ДНК от откритите останки. Макар тропическият климат в Лаос да затруднява запазването на генетичен материал, анализът може да помогне да се установи кои са били тези хора, какви са били родствените им връзки и откъде произхождат.