Мислели го за препарирана лисича глава, а се оказало, че това всъщност е изключително рядък екземпляр от изчезналия тасманийски тигър, известен още като тиласин.
Британският колекционер на антики Джеймс Кранфийлд бил шокиран, когато разбрал какво всъщност е открил. Той се занимава с търговия на реликви от естествената история и определя находката като „нещо, което се случва веднъж в живота“.
„Никога няма да намеря нищо по-хубаво“, казва Кранфийлд пред Би Би Си, цитиран от New York Post.
Историята започнала, когато анонимен купувач се сдобил с артефакта за около 67 долара (около 58 евро) на окръжен панаир. Той бил привлечен от странния му вид – изкривените очи и необичайната, почти карикатурна усмивка.
Кранфийлд, който колекционира „странни и прекрасни лисичи глави“, за да показва разнообразието в таксидермията, попаднал на находката, докато разглеждал сайт за търгове. Първоначално тя била описана като „лисича глава от XIX век“.
Когато обаче отворил снимката в по-голям размер, той веднага заподозрял, че пред него има нещо много по-рядко.
„Когато щракнах върху него и се отвори по-голяма картина, беше като светкавица в мозъка и очите ми, че това не е лисица“, разказва 38-годишният Кранфийлд. „Веднага си помислих: „Това прилича на тилацин.“
Тасманийският тигър е месояден торбест бозайник, който приличал на голямо куче, но имал характерни тъмни ивици по гърба. Някога тиласинът бил разпространен в Австралия и дори на север до Папуа Нова Гвинея, но с пристигането на европейските заселници популацията му постепенно се свила и животното останало само на остров Тасмания.
Впоследствие тиласинът бил доведен до изчезване заради лов, болести и загуба на местообитания. Последният известен представител на вида умира в зоологическа градина в Тасмания през 1936 г.
Кранфийлд не можел да потвърди самоличността на находката само по снимките. Затова в деня на търга той и годеницата му станали рано сутринта и пътували три часа и половина до аукционната къща, за да я разгледат отблизо.
Главата била поставена на маса сред „всякакви дреболии и керамика“. При по-внимателен оглед Кранфийлд открил решаващата улика – броят на зъбите.
„Издаващото беше, че има осем горни резци, за разлика от шест, както при лисицата“, обяснява той.
Тогава Кранфийлд и годеницата му се върнали в автомобила.
„Отидохме и седнахме в колата, аз казах: „Това е невероятно, това е свещеният граал, трябва да го намерим“, разказва той.
Последвала ожесточена наддавателна битка. В крайна сметка Кранфийлд успял да спечели ценния екземпляр за 85 000 долара (около 73 000 евро), като допълнително платил над 13 500 долара (около 11 600 евро) такси.
За да се увери, че не е похарчил цяло състояние за обикновена лисича глава, колекционерът подложил находката на рентгеново изследване и компютърна томография. Те потвърдили, че това наистина е автентичен тиласин.
„Не само че е истинска глава на тиласин, но и рентгеновите снимки разкриха най-съвършения, девствен череп в планината“, казва Кранфийлд. „Много съм доволен, че сега не съм се ядосал, че съм похарчил толкова много за глава на лисица. Никога не бих могъл да покажа лицето си в общността, онлайн или където и да е другаде.“
Андрю Стоу от аукционната къща Auctioneum също бил изненадан от находката.
„Беше истински шок да открием, че седим върху нещо толкова специално“, казва той. „Това е невероятно рядко. Дори реплики на черепи или кости се продават за хиляди паунди. Да се намери цял предмет като този е почти нечувано, особено тук, във Великобритания.“
Според Международната база данни за екземпляри от тиласин са известни около 815 екземпляра, вариращи от диапозитиви до пълни препарирани образци.
Доколкото е известно, съществува само още една подобна глава, но никой не знае къде се намира тя.
Кранфийлд планира да запази находката не като трофей, а като образователен материал, който може да бъде изследван от учени.
„Искам всички да знаят, че съществува, за да могат академиците и учените да се свържат с мен, за да го изучат“, казва той. „То ще бъде безценно за науката и искам да го направя достъпно за институциите.“
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
