Баскетболната легенда Денис Джонсън и досегашен треньор на тима от Лигата за развитие на НБА – Остин Торос почина тази нощ на 52-годишна възраст от инфаркт.

В своята 13-годишна кариера, като състезател, Джонсън игра за Сиатъл, Финикс и Бостън и се утвърди като един от най-добрите гардове в Лигата.

Джонсън има пет участия в "Мача на звездите" и девет пъти е избиран в първия състав на защитниците в НБА. Също така той е шампион с отборите на Сиатъл Суперсоникс и Бостън Селтикс.

"""Влагам цялото си сърце в играта. Мразя да губя. Научил съм се да губя, но все пак мразя това чувство. Просто съм си такъв", казваше приживе легендарният играч и треньор.

През 1978 година Соникс пропиляват преднината си във финалната серия срещу Вашингтон Булетс и в крайна сметка титлата се изплъзва на тима от Сиатъл, който губи с 3:4 победи.

През следващата 1979-а обаче Денис Джонсън е с основен принос за шампионските пръстени на "Свръхзвуковите". Сиатъл този път побеждава Булетс с 4:1 победи, а състезателят е избран за MVP на финалите. Джонсън отбелязва 32 точки в мач номер 4.

Играчът прекарва още един сезон с екипа на Сиатъл, преди да бъде разменен за Пол Уестфал и изпратен във Финикс. В следващите два сезона с екипа на тима от Аризона Джонсън на два пъти си извоюва място в "Мача на звездите", като през първата година от своя престой успява да изведе състава до титла на Тихоокеанската дивизия.

След края на сезон 1982-1983 Денис Джонсън преминава в Бостън Селтикс, където печели още два пъти титлата в НБА.

""Неговото присъствие в отбора на "Келтите" по време на плейофите ще се запомни с опазването на Меджик Джонсън във финалите през 1984 година, победният кош в последната секунда в мач номер 4 от финалната серия през 1985 година срещу Лейкърс, както и успешната стрелба, донесла победата на Бостън над Детройт в мач номер 5 на финала на Източната конференция през 1987 година.

След края на сезон 1989 – 1990 на 35-годишна възраст Денис Джонсън прекратява своята състезателна кариера. Той приключва състезателния си път на 11-о място в историята на НБА с над 15 000 точки и 5000 асистенции. Неговият съотборник и една от легендите на Селтикс за всички времена – Лари Бърд заяви преди години на страниците на Sports Illustrated, че Джонсън е "най-добрият от всички, с които съм играл".

След като известно време е скаут за Селтикс Денис Джонсън бе назначен за помощник-треньор на отбора през 1993 година, а през февруари 2000 се нае със същите функции в тима на Лос Анджелис Клипърс.

РАЧО КОЛЕВ, по материали на www.nba.com

снимки: www.boston.com, AP