Късно снощи италианската звезда на Бенетон (Тревизо) Андреа Барняни се превърна в първия европеец в историята на НБА, който е избиран под номер 1 в драфта.

До голяма степен решението на мениджмънта на Торонто бе предизвестено, след като на 23 май клубът получи правото да избира първи. Ден след това старши треньорът на Раптърс Сам Мичел и старши консултанта на тима Уейн Ембри спешно отлетяха за Италия, за да наблюдават младия играч на италианския Бенетон.

""Преди лотарията за определяне правото на избор в драфта генералният мениджър на "Динозаврите" Брайън Коланджело заяви, че никой няма да пътува за Италия да наблюдава баскетболиста в случай, че тимът не е сред първите пет изтеглени. Този факт само потвърди намерението на мениджърите да спрат избора си на европеец, който да бъде ключово допълнение към настоящото нелошо ядро от млади баскетболисти в лицето на Крис Бош, Чарли Вилануева и Джоуй Греъм.

"Наистина е удоволствие да го наблюдаваш. Той е толкова бърз и демонстрира добра координация на терена", изказа се ласкаво за Барняни легендата на Бостън Селтикс и настоящ президент на Индианa Пейсърс Лари Бърд през есента на миналата година.

В интерес на истината суперлативите към младия Андреа не са спрели да валят в европейската преса през целия сезон. Изборът на Барняни обаче до голяма степен бе повлиян и от встъпването в длъжност като асистент генерален мениджър и вицепрезидент на Торонто на бившият генерален мениджър на Бенетон Маурицио Джерардини. Той се превърна в първия европеец, който заема такъв висок пост в клуб от НБА.

""Джерардини е част от успехите на Тревизо от 1992 година насам и един от факторите за израстването и налагането на Барняни като титуляр в тима и последвалото му превръщане в една от младите звезди на европейския баскетбол.

Андреа Барняни е роден на 25 октомври 1985 година в Рим. „Пали“ се по баскетбола на шестгодишна възраст, наблюдавайки изявите на своя чичо, който по това време е в състава на Перуджа Джийнс Баскет. По-късно през 1999 година Андреа вече се състезава за Стела Адзура (Рим). Неговите силни изяви му носят повиквателна за националния тим, а впоследствие през 2003 година Барняни се присъединява към Бенетон.

"Възприемам НБА като доста далечна авантюра. Изобщо не мисля за това. Моето желание е да играя силно за Бевнетон, а мечтата ми е да съм част от националния тим", заяви Барняни в интервю за FIBA.com през януари тази година.

""Шест месеца по-късно обаче съдбата го прати да мери сили с най-големите баскетболисти в света. Въпрос на време е да стане ясно дали младока ще успее да се наложи в Лигата, след като очакванията към него са доста големи. Още повече, че в Торонто въобще не крият намреренията си да градят отбор около качествен център като Барняни.

За три сезона с екипа на Бенетон известният с прякора "Магьосника" баскетболист вече бе сравняван с лидера на Далас Маверикс и германския национален отбор Дирк Новицки заради добрата си стрелба от средно и далечно разстояние. Също така Барняни се наложи като един от най-обещаващите италиански играчи през последните няколко години. Освен акто "център" той може да играе и на позицията „тежко крило“ като е доста атлетичен и подвижен, което му позволява да пази „леки крила“ и да покрива голям периметър в защита. В това отношение сравненията с Новицки не са особено подходящи, тъй като според повечето специалисти италианецът се справя доста по-добре в отбрана от бъдещия си колега в НБА.

РАЧО КОЛЕВ