Биг Бен, часовникът-символ на британската столица, може да спре за четири месеца за спешен ремонт, съобщава английската преса.
В доклад, посветен на нуждата от ремонт, са посочени сериозни проблеми със стрелките, с махалото, с корозията на метала, с пукнатините в покрива и други структурни дефекти на кулата. Според доклада, ако през следващите 2-3 години те не бъдат решени, часовниковият механизъм може да се счупи и Биг Бен да замлъкне напълно. Предвижда се за възстановителните работи да бъдат изразходвани 29,2 милиона британски лири.
Ако проектът за реконструкцията бъде одобрен, ремонтът ще е най-продължителният в историята на Биг Бен. През 1976 г. часовникът не е работил общо 26 дни в продължение на девет месеца, а през октомври 2005 г. бе спрян за два дни.
Биг Бен е часовниковата кула-камбанария на Уестминстърския дворец в Лондон. Отначало е неофициалното наименование само на голямата камбана в камбанария. Впоследствие започва да се използва също за часовника и кулата. По времето на кралица Виктория кулата е била наричана Кулата на Св. Стефан.
Голямата камбана тежи 13,7 тона, висока е 2,29 м, а диаметърът й в долната част е 2,74 м. Часовниковата кула е построена през 1858 година, а часовниковият механизъм е пуснат в ход на 7 септември 1859 година. Кулата е висока 96,3 м (с пилона).
Часовникът се намира на 55 м над земята. При диаметър на циферблата 7 м и дължина на стрелките 2,74 и 4,3 м, той дълго време е смятан за най-големия в света. В основата на всеки от 4-те циферблата има надпис на латински Domine salvam fac Reginam nostram Victoriam Primam, който ще рече "Боже, пази нашата кралица Виктория I".
