Една седмица преди гостуването на Ливърпул на "Ноу Камп", където ще се изправи срещу Барселона в първи осминафинал от Шампионската лига, мениджърът на мърсисайдци Рафаел Бенитес сподели очакванията си за срещата. "Червените" убедително преодоляха груповата фаза на турнира, а през последните месеци играят отлично и във Висшата лига след слабия старт в началото на сезона. Каталунците пък са на другия полюс, като след прекрасни игри в първата част на сезона, в момента те изпитват затруднения. Двубоят на "Ноу Камп" между шампионите на Европа за последните два сезона  е 21 февруари, сряда, от 21,45 часа.

- Г-н Бенитес, големият сблъсък между Ливърпул и Барселона на "Ноу Камп" е все по-близо. С какво чувство очаквате този двубой?
- Това е стадион, на който се играе много трудно, но ние сме уверени. Знаем, че ни предстои тежък мач, защото Барселона е много силен отбор. Познаваме качествата на съперника, но ние ще се опитаме и аз вярвам, че ще успеем, да си свършим работата там.

- След жребия през декември сигурно ви е било трудно да ""отклоните вниманието на играчите от предстоящия шанс да играят на "Ноу Камп"?
- Гледах няколко техни срещи по телевизията, но бях концентриран върху играта ни във Висшата лига. Казах на играчите да не мислят за Барса, а за срещите в английското първенство. Сега вече можем да мислим само за Барселона.

- Този сблъсък по-специален ли е лично за вас, като вземем предвид работата ви в Реал (Мадрид)?
- Не, съперничеството между Реал (Мадрид), Барселона и Валенсия в Испания наистина е голямо, но мен единствено ме вълнува победата срещу класен тим. Не защота това е Барселона. Би било същото, ако играехме с Реал или Валенсия.

- Мислите ли, че Ливърпул ще има подкрепата на Реал (М) и Валенсия, когато излезе срещу Барселона? ""
- Така мисля. Имаме много привърженици в Испания. Съперничеството е подобно на това между Ливърпул и Евертън, така че смятам, че доста фенове ще ни подкрепят.

- Работили сте в съперниците на Барселона. Как очаквате да ви посрещнат на "Ноу Камп"?
- Хората в Барселона са много учтиви и разбират от футбол. Те са прекрасни фенове.

- Каква е статистиката от двубоите ви на "Ноу Камп"?
- Не знам точно, но с Валения спечелихме няколко мача там. В един двубой вкарахме четири гола, като едно от попаденията бе на Фабио Аурелио. Не е лесно да се играе там, но аз имам добри резултати.

- От познатите си в Испания знаете ли каква е настроението в Каталуния преди срещата? ""
- Всички, включително и пресата, са много развълнувани преди двубоя. Те говорят за предстоящия мач почти всеки ден от два месеца.

- Колко е високо нивото на Барселона в момента?
- Отборът е наистина добър и когато жребият беше изтеглен, хората казваха, че Барселона е най-добрият отбор в света. Два месеца по-късно ние сме много по-силни, а те имат някои проблеми. Те имат нужда от Ето`о и Меси, които да са във форма, защото напоследък не вкарват много голове.

- Ето`о и Меси наскоро се завърнаха в игра и взеха участие в последните мачове на Барса. Това трябва да е голям бонус за съперника.
- Да, но аз мисля, че те се опитвам да върнат в игра тези играчи бързо заради предстоящия мач с нас.

- Мислите ли, че те са толкова силни, колкото бяха през май, когато спечелиха Шампионската лига?
- Да, те наистина са много силни и имат качествени играчи. В момента не играят на същото ниво, но ако разполагат с Ето`о, Меси и Роналдиньо, ще бъдат много опасни.

""

- Познавате ли се лично с някои от играчите на Барселона от времето ви в Испания?
- Познавам някои от чужденците, като Меси например. Освен това се познавам с Ето`о от времето му в академията на Реал (Мадрид), когато бях там.

- Ливърпул излиза като аутсайдер на "Ноу Камп". Мислите ли, че това е плюс за отбора?
- Възможно е. Важно е за нас, че няма да има голям натиск върху нас.

- Очевидно "Ноу Камп" е един от най-великите стадиони в света и някои могат да се притеснят да играят там. Възможно ли е това да се изиграе положителна роля и да вдъхнови вашите играчи?
- Надявам се, защото ние винаги искаме да печелим срещу гомите отбори на митичните стадиони. Важно е да имаш характер. Нашите играчи имат опит и характер. ""

- Съгласен ли сте, че тове ще бъде един от най-големите и трудните мачове в кариерата ви като мениджър на Ливърпул?
- Във Висшата лига играеш срещу много сериозни съперници, а в Европа играхме срещу Ювентус, Челси и Милан в Шампионската лига, а това са много качествени отбори. Мисля, че Барселона е на същото ниво.

- На какъв резултат ще сте доволен от гостуването в Барселона?
- Никога не се знае, но би било добре да вкараме гол. Това, че реваншът е на "Анфилд" е важно, но ние трябва да се разпишем на "Ноу Камп", ако е възможно.

- Ливърпул никога не е губил на "Ноу Камп", а е играл три пъти. Вярвате ли, че тази традиция ще продължи?
- Бих се радвал да запазим този баланс.

ЕМИЛ ЯНЧЕВ