Преди първия пролетен двубой, част от кампания за класиране на европейско първенство, се обърнахме към историята. Тя се превръщат в поредната причина футболистите на Христо Стоичков да нямат друга алтернатива, освен пълен успех над Албания на 28 март. Oт началото на груповата надпревара в европейските квалификации през 1968 година националният отбор на България ги е преодолявал 3 пъти, а се е класирал за финалните срещи от форума едва 2 пъти. За първи път прекрачваме ситото на групите именно през далечната 1968 година, когато трикольорите грабват първото място в компанията на Португалия, Норвегия и Швеция след четири победи, два равни и нито една загуба. За да се стигне до това постижение, българите стартират втората квалификационна година с победа над тре кронур с 2:0 и то в скандинавската страна. Тогава обаче регламентът не е съвсем сходен с настоящия. Предстоят четвъртфинали с участието на осемте първенци в предната фаза. Нашите бият Италия с 3:2 вкъщи, но загуба с 0:2 в Наполи ни лишава от участие във финалната четворка. Домакин и шампион е точно скуадра адзура.

 При двете ни класирания за еврофинали през 1996 и 2004 година нашите постигат съответно победа и равен в първия пролетен мач. При промоцията за еврофиналите в Англия нашите са в подобна изходна позиция – по-реални шансове за втората позиция и домакинство, което трябва да бъде спечелено на всяка цена. И лъвовете взимат срещата си с Уелс на 29 март 1995 година с 3:1, а впоследствие грабват второ място в група 7. На Албиона пък нашите записват първата си победа на еврофинали срещу Румъния, измъкват равен на Испания и губят от бъдещия световен шампион Франция.

 При достигането ни на форума в Португалия, селекцията на Пламен Марков грабва първото място в квалификационна група 8 след частичен успех в пролетния си дебют – 0:0 като гост на Естония.

 Като цяло балансът на България от всички изиграни срещи след подновяването на квалификационните цикли през втората година от тях е положителен. От пет домакински мача печелим четири (80 процента) и завършваме наравно в един, но срещу силния отбор на Западна Германия през април 1975. Иначе в първи двубои през пролетта, у нас прекланят глава Унгария, Ейре и Уелс – два пъти. Ето защо не би трябвало да имаме проблеми с албанците, но остава да разберем дали успешният първи домакински мач от втората част на квалификациите ще бъде последван от триумф в техния край. Ако се оповаваме на схемата едно (класиране) към четири (успешни пролетни дебюта), приемайки победата над албанците за сигурна, шансът ни за участие на Евро 2008 е 25 процента.

ПРОЛЕТНИ ДЕБЮТИ

Квалификации за Първи пролетен мач Резултат Дата Класиране в групата

Евро 2004 Естония – България 0:02 април 2003 Първо място*
Евро 2000 Люксембург – България 0:2 31 март 1999 Второ място
Eвро 96 България – Уелс 3:1 29 март 1995 Второ място*
Eвро 92 Шотландия – България 1:1 27 март 1991 Четвърто място
Евро 88 България – Ейре 2:1 1 април 1987 Второ място
Евро 84 България – Уелс 1:0 27 април 1983 Трето място
Евро 80 Сев. Ирландия – България 2:0 2 май 1979 Четвърто място
Евро 76 България – Западна Германия 1:1 27 април 1975 Трето място
Евро 72 България – Унгария 3:0 19 май 1971 Второ място
Евро 68 Швеция – България 0:2 11 юни 1967 Първо място**

Общо: 10 мача - 6 победи, 3 равни, 1 загуба, г-р 15-6

* България се класира на Европейско първенство
** България преодолява групата, но отпада в четвъртфинал, предшестващ финалната фаза

НАЙДЕН ТОДОРОВ, "Тема спорт"