Петканов бе предложен за конституционен съдия от парламентарните групи на трите управляващи партии - НДСВ, ДПС и Коалиция за България.
От 24 юли 2001 г. Георги Петканов е министър на вътрешните работи в правителството на Симеон Сакскобургготски, а от 16 август 2005 г. - министър на правосъдието в това на Сергей Станишев.
През 1971 г. завършва право в Софийския университет. Работи като прокурор в Девин от 1972 до 1974 г.. След това е асистент в Юридическия факултет на СУ. От 1989 г. е доцент, а през 1996 г. става професор. От 1991 до 1995 г. е декан на Юридическия факултет, след това и заместник-ректор на СУ.
