Учени откриха първите преки доказателства за биологична връзка между зика вируса и микроцефалията. До момента нямаше преки доказателства за разпространението на вируса в Латинска Америка и нарастването на случаите на мозъчни малформации при новородени.
Лабораторни тестове са показали, че специфичното грипно състояние при бременните жени уврежда ключови клетки, отговарящи за мозъчното развитие на плода.
Откритието е дело на Института за клетъчно инженерство „Джон Хопкинс” в САЩ.
„Изследванията на зародиши и бебета с по-малък размер на главата и мозъка, което е видимото последствие от микроцефалията, в райони, където зика е разпространен, показват аномалии в мозъчната кора. Самият вирус е открит в тъканите на плода” заяви професор Го Лин Мин от института.
Учените са изложили три вида човешки клетки на влиянието на вируса зика, по метод, наречен „ин-витро експеримент”.
Първите са неврални родоначални клетки, които са важни за развитието на мозъчната кора. Повредяването им води до познатите ефекти на микроцефалията. След три дни, в които били изложени на щама на вируса, 90% от тези клетки били заразени, а скоро след това 1/3 от тях загинали.
Другите два вида са стволови клетки и неврони. Те са останали сравнително незасегнати.
Заразените клетки допълнително са продължили да репродуцират вируса. Защитните гени не са успели да се активират - явление, което учените определят като необичайно.
