Близка среща с Юпитер преди около четири милиарда години е завършила с изхвърлянето на друга гигантска планета от Слънчевата система, пише сп. "Астрофизикъл джърнъл", позовавайки се на канадско изследване.
Съществуването на пети газов гигант по времето, когато се е формирала Слънчевата система в добавка към известните днес Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, за пръв път е предположено през 2011 г. Останал е обаче въпросът: "Ако такава планета е съществувала, как е била изхвърлена?".
През следващите години учените допускат, че виновникът е или Сатурн, или Юпитер.
Авторите на настоящото проучване от университета на Торонто са открили доказателство, че планетата е била изхвърлена от Юпитер.
Изхвърлянето е резултат от близка среща между планети, при която единият от обектите се ускорява до такава степен, че се откъсва от мощното гравитационно притегляне на Слънцето.
Предишни проучвания, според които газовите гиганти са били в състояние да се изхвърлят едни други, обаче не отчитат ефекта от подобни сблъсъци върху по-малки тела като например техните луни.
За целите на настоящото изследване специалистите са направили компютърна симулация на съвременните траектории на юпитеровата луна Калисто и сатурновата луна Япет. Според учените някогашен сблъсък между планети може съществено да е нарушил оригиналните траектории на спътниците.
Симулацията е показала, че само Юпитер е бил в състояние да изхвърли хипотетичната пета гигантска планета, успявайки същевременно да задържи спътник с настоящата траектория на Калисто.
