Европейските приказки, събрани и записани през 18-19 век от фолклористи и етнографи като Шарл Перо и братя Грим, са с много древен произход, смятат изследователи от Лисабонския и Дърамския университет.
Сюжетите на някои от тях са се предавали от поколение на поколение в продължение на хилядолетия сред индоевропейските народи в устна форма още преди появата на съвременните езици.
До този момент се е смятало, че повечето приказки са възникнали между 16 и 17 век, но всъщност те съществуват от бронзовата епоха насам.
Учени са достигнали до корените на приказката „Красавицата и звяра” на Шарл Перо и тази за Румпелщилцхен на братя Грим. Установено е, че те са възникнали преди 4000 години. Корените на английската приказка „Джак и бобовото стъбло” са още по-древни – отпреди 5000 години.
