Пожарът започнал през нощта в Палембанг, главния град на южна Суматра, на около 420 километра северозападно от Джакарта. Някои от жертвите са загинали, скачайки от прозорците при опит да се спасят от огнената стихия. Пожарникарите се борили с огъня в продължение на 5 часа.
Наложило се да пробият дупка в една от стените на сградата, за да достигнат да горните етажи. Последният етаж обаче бил невъзможен за достъп поради прекалено високата температура. Спасителите предполагат, че там са останали блокирани около 30 души. Причината за инцидента се изяснява. Според местните медии пожарът е бил предизвикан от късо съединение в пететажната сграда, която нямала елементарни мерки за безопасност.
