Матаи е първата жена от африканския континент, която получава престижното отличие. Наблюдателите очакваха наградата да бъде присъдена на генералния директор на Международната агенция за атомна енергия Мохамед ел Барадеи.
Сред номинираните бяха и президентът на Съединените щати Джордж Буш и бившият държавен глава на Чехия Вацлав Хавел.
