Някогашната метрополия е била буквално издълбана в червения пясъчник на суровата пустиня в Южна Йордания. Работите по строежа на града са продължили повече от три века. Петра е била на основния кръстопът на търговските пътища, които са свързвали Индия и Южна Арабия с пазарите на Сирия, Египет, Гърция и Рим. Набатените, тогавашното автохтонно население, постепенно са превърнали селището си в богата и влиятелна метрополия. Каменният град е бил преоткрит около 2000 години по-късно - през 19-ти век.
Археолозите смятат, че Петра е сред най-важните находки от Древността. В ново време тя беше и привлекателен туристически обект. Войната в Ирак обаче предизвика рязък спад в интереса към нея. Сега властите в Йордания са твърдо решени да възвърнат на града старата му слава и атрактивност. Изложбата в Ню Йорк е само първата крачка.
