На 23 октомври 2002 година 40 чеченски терористи от група на небезизвестния Шамил Басаев окупират театъра на ул. "Дубровка" и вземат за заложници 912 души - публика и актьори от представлението "Норд Ост". Чеченците искат да спре войната в Ченения. Три дни по-късно руските спецчасти щурмуват сградата и освобождават заложниците. Загиват всички терористи и 125 души от заложниците. Независимо от разследванията на трагедията руското общество е убедено, че причина за гибелта на толкова хора е газът използван от спецчастите при щурма:
"Имам само един въпрос: Как можаха да използват толкова силен газ? Ако децата на Лужков или на Путин бяха вътре, те и двамата имат дъщери, щяха ли да използват този газ?"
Терористичната акция не е подкрепена както от международната общност, която помни 11 септември, така и от руското общество, уморено от няколко големи атентата на чеченските терористи на руска територия в края на 90-те години. Руснаците подкрепиха решителните действия на военните, но после зададоха въпроса за цената на живота на спасените?
Част от семействата на загиналите заложници заведоха дела срещу Московската община.
