Взривът избухнал около 7.30 ч. тази сутрин, точно преди влакът да навлезе в град Кисловодск в Ставрополския край на Русия. Според агенция ИТАР-ТАСС двете взривни устройства били поставени на релсите на 6 метра едно от друго и били задействани едновременно с дистанционно управление. В най-пряко засегнатия от взрива вагон е имало петдесетина пътници. Непосредствено след инцидента правоохранителните органи са задържали мъж, който се опитвал да напусне местопрестъплението. Той бил с тежки наранявания и бил откаран в болница. ИТАР-ТАСС цитира източници от Кисловодск, според които задържаният е самият извършител. Предполага се, че не е могъл да избяга навреме, след като е детонирал устройствата и е бил пометен от взривната вълна. В интерес на следствието самоличността на задържания не се разкрива. Известно е само, че състоянието му е тежко и се настанен в интензивно отделение. Руският президент Владимир Путин е разговарял с губернатора на Ставрополския край Александър Черногоров, който го е информирал подробно за инцидента.
