Както навсякъде по света, за Коледа се подготвят и жителите на град Витлеем, на Западния бряг на река Йордан. Подобно на последните няколко години обаче настроението в града далеч не е празнично. Витлеем, който се смята за родно място на Христос и по традиция се посещаваше от хиляди туристи, отново е окупиран от израелската армия.
Пустите улици, липсата на туристи и военното присъствие във Витлеем може би най-остро напомнят на жителите на града, че ги очаква още една мрачна Коледа. Изминаха вече 18 дни, откакто израелската армия навлезе отново в града и наложи вечерен час след поредната серия палестински самоубийствени атентати. Много богомолци трябва да търсят обиколни пътища, за да стигнат до църквата "Рождество", голяма част са връщани обратно. Войниците пазят зорко храма,за да не се повтори ситуацията през април, когато храмът бе обсаден в продължение на месец, след като вътре се бяха укрили въоръжени палестинци. По сградата все още се виждат белезите от престрелките между войниците и палестинците. Витлеем, който бе центърът на палестинския туризъм, и който преди три години посрещна в целия си блясък папа Йоан Павел Втори по случай 2000 години от раждането на Христос, сега е изправен пред икономически колапс.
Магазините за сувенири са преустановили работа, хотелите са затворени, поради липса на туристи, от улиците отдавна са изчезнали автобусите за разходки на посетители. Оскъдните коледни украси се губят сред стотиците плакати с ликове на палестинци, загинали в интифадата. Като цяло, настроението е мрачно, въпреки че мнозина се надяваха Израел да изтегли войските си за Коледа като израз на добра воля.
