Великобритания възстанови за неопределен период прякото управление в Северна Ирландия. Решението бeше взето от премиера Тони Блеър след консултации с ирландския му колега Бърти Ахърн.
Причина за новата криза в отношенията между Лондон и Ълстър стана шпионски скандал в севереноирландската правителствена администрация. Тогава бяха арестувани няколко души, заподозрени, че са събирали сведения с разузнавателен характер в полза на Ирландската републиканска армия. Сред задържаните имаше и високопоставени функционери на политическото крило на ИРА - "Шийн Фейн", което предизвика бурните реакции на протестантските партии. Според британския министър за Северна Ирландия възстановяването на прякото управление от Лондон се налага, за да се запази постигнатият напредък в преодоляването на дългогодишния конфликт.
Министър Джон Рийд обяви мярката и изрази надежда, че чрез нея може да се открие сигурна основа за възстановяване на дейността на институциите в провинцията. Рийд не определи срока за действие на мярката, която влиза в сила от полунощ. Министърът обаче заяви, че се запазва датата за предстоящите през май идната година избори за Законодателно събрание, съгласно мирното споразумение за Северна Ирландия.
