Отборите на Мидълзбро и Уест Хем ще излязат днес на стадион „Вила Парк” в Бирмингам в мач от полуфиналите в турнира за Купата на Англия в битка, изходът на която ще бъде много важен за тях по две причини. Първата, естествено, е класирането на финала в Кардиф, а другата е, че евентуална победа автоматично ще даде право на участие в европейските клубни турнири. Това е така, защото другият участник, класирал се вчера а финала – Ливърпул, вече си е извоювал правото да играе в Шампионската лига с третото си място в класирането и независимо от развитието на финалния сблъсък, изправилият се срещу тях тим ще може да играе в Европа. Затова днес двата отбора ще бъдат двойно по-мотивирани да търсят победата.

Мидълзбро се намира в исторически момент от развитието си. Тимът, който за дългогодишната си история има във витрината си само един трофей – Купата на Лигата, спечелена през 2004 г. след победа с 1:0 над Болтън, има възможност да вземе още две купи и така да постави нов рекорд в клубната история. Момчетата на мениджъра Стийв Макларън достигнаха до предпоследното стъпало в два турнира –"" Купата на Англия и Купата на УЕФА, сега остава само да направят важната крачка и да се класират за финал в тях. Заместникът на националния селекционер на Англия Свен-Йоран Ериксон Макларън реши да не дава приоритет на една от надпреварите и призова своите възпитаници за пълна концентрация и мотивираност в може би най-важната седмица от основаването на Мидълзбро до днес. Натовареният график определено се отразява негативно на физическото състояние на тима и напоследък все повече играчи взеха да се контузват. За мача срещу Уест Хем почти сигурно отпадат основни фигури каквито са Марк Видука и Гарет Саутгейт. Двамата ще преминат фитнес тестове, за да се разбере дали могат да вземат участие в двубоя, но по всяка вероятност няма да бъдат титуляри, дори и да ги покрият. Добрата новина за мениджъра Стийв Макларън е, че в отбранителния вал се завръща пропусналият поради натрупани жълти картони гостуването на Стяуа (загубено с 1:0) защитник Крис Ригът.

В същото време Уест Хем търси завръщане към корените си. Тимът, който в последните две години се намираше в долния ешелон на английския футбол, е гладен за успехи и добрите игри на отбора в Премиършип през сезона го доказват. Друг стимул за тях е да бъде разрушен митът, че от доста време насам „чуковете” не са фактор в Купата на Англия. Отборът от Източен Лондон има цели три спечелени трофея от този турнир, но последният финал, на който се е класирал е преди 26 години. ""За двубоя срещу Мидълзбро мениджърът на Уест Хем Алън Пардю ще може да разчита на всички най-добри футболисти в състава си. От контузии се завръщат титулярните централни защитници Дани Габидон и Антон Фердинанд. Те по всяка вероятност ще оформят ядрото на защитата в мача, след като техните заместници Джеймс Колинс и Елиът Уорд се провалиха тотално. При евентуален успех на възпитаниците на Алън Пардю в днешният полуфинален сблъсък, може да се стигне до интересен финален двубой от статистическа гледна точка. Това е така, защото от изиграни общо девет финала отборите на вече класиралият се Ливърпул и Уест Хем са спечелили всичките девет и това ще бъде първи загубен финален двубой за един от двата тима в историята на клуба.

ВЕРОЯТНИ СЪСТАВИ:
Мидълзбро (4-4-2): Шварцер; Парнъби, Ригът, Саутгейт, Кедрю; Морисън, Рочембак, Боатенг, Даунинг; Якубу, Хасълбанк
Резерви: Джоунс, Бейтс, Тейлър, Ехиог, Уийтър, Дорива, Парлър, Джонсън, Видука, Кристи, Макароне
Мениджър: Стийв Макларън

Уест Хем (4-4-2): Хислоп; Скалони, Фърдинанд, Габидон, Кончески; Бенаюн, Рио-Кокър, Мълинс, Етерингтън; Аштън, Херууд
Резерви: Уолкър, Колинс, Кларк, Уорд, Нютън, Флетчър, Шерингам, Замора, Катан
Мениджър: Алън Пардю

Съдия: Майк Райли

Стадион: „Вила парк”, Бирмингам 18,00 часа

КАМЕН ДАМЯНОВ