Три седмици преди финала на турнира за Купата на Англия на 13 май в Кардиф отборите финалисти – Уест Хем и Ливърпул, ще се изправят един срещу друг в двубой от Висшата лига на Англия. В този заключителен етап на сезона и двата тима почти нямат мотивация за игра, след като фокусът им е насочен изцяло към турнира за Купата на страната. Великолепният сезон за „чуковете” беше отзнаменуван с класиране в европейските клубни турнири и няма да има нищо по-хубаво за тях, ако той завърши и с трофей, докато феновете на „мърсисайдци” могат да обявят и втория сезон в кариерата на Рафаел Бенитес начело на клуба за успешен, ако тимът отново вкара трофей в клубната витрина. Именно затова двубоят от Висшата лига ще остане в сянката на този, който предстои след няколко седмици. Бенитес вече обяви, че ще даде почивка на някои от титулярите си, които изпълниха своята задача през уикенда, изхвърляйки от турнира за Купата шампиона и претендиращ за хегемонска роля в английския футбол тим на Челси. Така на пейката може да останат Хари Кюъл, Стийв Финън и Шаби Алонсо може да отстъпят местата си на ""Стивън Уорнък, Ян Кромкамп и Дитмар Хаман. Тези промени ще доведат и до известни промени в тактическата постройка на „мърсисайдци”, като особено променен ще изглежда защитният вал. Навлезлият в страхотна форма нападател Роби Фаулър също по всяка вероятност ще бъде сред титулярните единадесет за Бенитес. Въпреки тези многобройни промени, гостите ще търсят победата на всяка цена в битката за второто място с Манчестър Юнайтед, което осигурява на заемащият го директно класиране в групите на Шампионската лига и съответно две седмици почивка повече. Още повече, че „червените дяволи” гостуват на Челси на „Стамфорд Бридж” в Лондон през уикенда и разликата между двата отбора може да стане само три точки, което неминуемо ще повиши напрежението в лагера им. Ливърпул спечели последните си осем мача във всички турнири и общо шест в Премиършип и определено се намира в добра форма. В този период „червените” определено отговориха подобаващо и на критикуващите ги специалисти, които коментираха, че възпитаниците на Рафа Бенитес не играят атакуващ футбол и не бележат достатъчно голове, реализирайки 24 гола. Евентуален успех над „чуковете” ще бъде техен 50-и в историята на това съперничество. Ако попадне сред титулярните 11, централният защитник Сами Хюпия може да запише мач номер 250 с фланелката на Ливърпул във Висшата лига.

„Наистина има възможност да дадем почивка на някои от титулярите, които заслужиха да починат. По време на тренировките трябва да видя кой от футболистите се чувства най-готов за игра и тогава ще реша с каква единадесеторка да изляза. Уест Хем са добър отбор, който винаги знае какво иска от мачовете и знае как да постигне целите си”, коментира преди мача мениджърът на Ливърпул Рафаел Бенитес.

От своя страна неговият колега Алън Пардю няма никакви проблеми в своя състав. ""След завръщането на централните бранители Антон Фърдинанд и Дани Габидон, защитата може отново да бъде в пълен състав, тъй като сред титулярите най-вероятно ще попадне и десният бек Лионел Скалони. Защитният вал ще попълни левият бек Пол Кончески, който гони рекорд на клуба през този сезон, след като е играл като титуляр във всички мачове на тима във Висшата лига. Единствено червеният му картон от двубоя срещу Нюкасъл, който в последствие беше отменен, му попречи да е бил на терена във всички игрови минути. Халфовата линия ще оформят „обичайните заподозрени”. Както винаги по крилата ще оперират Мат Етерингтън и Йоси Бенаюн, а в центъра почти сигурно доверие отново ще получат Найджъл Рио-Коукър и Хейдън Мълинс. Единствената дилема може да възникне в атака, където за титулярно място с всички сили се бори Боби Замора, който може да получи шанс за изява за сметка на Дийн Аштън или Марлон Херууд.

Вероятни състави:

Уест Хем (4-4-2): Хислоп; Скалони, Фърдинанд, Габидон, Кончески; Бенаюн, Рио-Коукър, Мълинс, Етерингтън; Аштън, Херууд
Резерви: Уолкър, Кларк, Колинс, Замора, Катан, Шерингам, Нютън
Мениджър: Алън Пардю

Ливърпул (4-4-2): Рейна; Кромкамп, Карагър, Хюпия, Уорнък; Луис Гарсия, Дитмар Хаман, Сисоко, Рийзе; Фаулър, Сисе
Резерви: Дудек, Финън, Джерард, Крауч, Кюъл, Мориентес, Траоре
Мениджър: Рафаел Бенитес

Стадион: „Болейн Граунд”, 21:45 часа

През пролетта: 0:2 – Шаби Алонсо, Бодевайн Зенден

КАМЕН ДАМЯНОВ