Загадъчно светилище разкрива нови тайни на Древна Гърция

Преди повече от две хилядолетия млади момичета от гръцката провинция пътували на всеки четири години до светилището на Артемида в Браурон, недалеч от Атина, за да участват в мистериозен ритуал на прехода към зрелостта. Както загадъчно казва един от древните участници, те отивали там, за да „играят на мечка“, разказва Кандида Мос от "Нешънъл Джиографик".

Под ръководството на жриците на Артемида и далеч от погледите на своите бащи и братя, момичетата тичали на свобода, въплъщавайки мечката като част от ритуал, който им позволявал да се освободят от своята дива природа и да се подготвят за брак. Рисувани чаши, открити на мястото и вероятно изработени от самите участнички, изобразяват момичета, които тичат и танцуват. По-късно в живота си те се връщали там, за да правят дарове на богинята в подготовка за раждането на деца.

Един ден през III век пр.н.е. светилището било изоставено завинаги. И никой не знае защо.

Сега екип от британски и гръцки археолози, палеонтолози и други учени, които работят съвместно в рамките на проекта ARTEMIS, иска да разбере не само какво са правили тези момичета и защо светилището е било изоставено, но и как в действителност е изглеждал животът в селския Браурон за обикновените жители на Древна Гърция.

А отговорите на тези въпроси могат да променят не само разбирането ни за положението на жените по онова време, но и по-широки представи, включително начина, по който разглеждаме произхода на съвременната демокрация. Докато древногръцки автори като Ксенофонт по очарователен начин твърдят, че жените не виждали, не знаели и не чували нищо преди да се омъжат, момичетата, които тичали голи в светилището на Артемида, сякаш биха могли да оспорят това твърдение.

Археологическите проучвания около обекта предлагат рядък поглед към тайния живот на младите жени в селска Атика. Вероятно сред каменните мечета и колонадите на светилището те са споделяли знания за женското здравеопазване, брака и религията.

„Историята често е написана от победителите – независимо дали става дума за бойното поле или за социални и политически борби“, казва Елени Андрику, ръководител на Ефорията за антики на Източна Атика.

„Едва сравнително наскоро“, добавя тя, „археологията насочи вниманието си“ към ежедневния живот на жените и на други хора, живели в близост до прословутата граница на бедността в селските райони на Древна Гърция. Това е период, за който разполагаме с много малко писмени източници, казва Андрику, а онези, които съществуват, мълчат за ежедневието на жените, които не са принадлежали към елита. Те създават впечатлението, че най-богатите момичета били държани изолирани от мъже, които се грижели за тях, и не научавали нищо друго освен тъкане. Това обаче не би могло да бъде вярно, подчертава археоложката от Университета на Бирмингам Мейв Макхю, главен изследовател на проекта.

Дори когато става дума за богата жена, какво би се случило, ако мъжът, който я защитава, е безотговорен? Или пияница? Или е далеч, защото участва във война? Ако жената не е била богата, тя е трябвало сама да осигурява прехраната на семейството си.

„Трябва да приемем, че тези жени са имали известна самостоятелност“, казва Макхю. „А светилището на Артемида е било едно от местата, където те са можели да изграждат приятелства и да обменят съвети.“ Възстановяването на живота им е своеобразно упражнение по изграждане на свят. Когато разговарях с Макхю по видеовръзка в един зноен летен ден, тя обясни, че разбирането на живота в древността означава светилището и хората, които са го посещавали, да бъдат върнати в естествената им среда.

Изследователите искат да разгледат целия район, а не само самия комплекс на светилището. Съставянето на тази по-широка картина е предизвикателство. Затова проектът ARTEMIS обединява палеонтолози от Патра, археолози от Ефорията за антики на Източна Атика и Британското училище в Атина, както и експерти от Обединеното кралство, които работят заедно, за да сглобят отделните части на пъзела. Членове на екипа, ръководени от Мишел Фарел от Университета в Ковънтри, ще вземат множество проби от земните пластове, за да получат представа какво се е случвало в околния ландшафт.

Използвани заедно с климатични модели, тези данни ще им позволят да видят как обикновените хора са реагирали на наводнения, глад и суша и ще дадат „по-богата картина на живота извън градовете“, казва Фарел.

„При археологията често виждаме превъзходството на културния и човешкия пейзаж. Когато мислим за Древна Гърция, си представяме големи бели храмове. Мислим много за градските пространства. Ние се стремим да покажем въздействието, което природният ландшафт оказва върху хората, както и обратното“, казва Макхю.

„Смятаме, че това ще ни помогне да разберем светилището“, добавя тя, „и защо е било изоставено.“

„Околната среда не е била просто фон; тя е била неразделна част от начина, по който хората са взаимодействали със света – особено в селските общности“, казва Фарел.

Защо е важно да разберем това забравено светилище?

Защо стремежът да разберем това мистериозно светилище и какво са засаждали селяните преди хиляди години е толкова важен?

Ежедневният живот на бедните в селските райони не се свежда просто до това да разкажем историята от другата страна. Той ни кара да преосмислим добре познати теми – например раждането на демокрацията.

Корените на съвременните демокрации може и да водят назад към Древна Атина, но това не означава, че всичко се е случвало единствено в самия град.

Регионът на Атика включвал град Атина, пристанището Пирея и огромна „средна земя“, която обхващала крайбрежия, равнини, планини и долини.

В политическо отношение през V век пр.н.е. Атика била разделена на повече от сто „деми“. Американците биха могли да ги сравнят с избирателни райони, тъй като именно оттук произлиза идеята за подобно териториално представителство.

Гражданите гласували в своя местен дем, а всеки дем изпращал пропорционален брой представители в Атина, за да участват в Булето – Съвета на петстотинте.

Тази система представлява основата на демократичния модел, от който съвременните демокрации по-късно черпят вдъхновение.