На 31 години Моли Хоунс вече се подготвяла за смъртта.
Година по-рано лекарите ѝ отстранили огромен тумор от черния дроб. Тогава обаче тя научила, че ракът се е разпространил в костите и кръвта ѝ, предаде New York Post.
Хоунс била диагностицирана с рядък вид рак – фиброламеларен карцином. Заболяването вече било в четвърти стадий, а лекарите ѝ обяснили, че повечето стандартни химиотерапии вероятно няма да имат ефект.
Тя решила да не се подлага на лечение и да използва оставащото ѝ време – между шест и 24 месеца според прогнозите – за да се наслаждава на живота си.
„Просто исках да отплавам към залеза и да се наслаждавам на живота си“, разказва Хоунс.
През годините тя работела с деца и семейства и била силно ангажирана с помощта за други хора. Затова, когато разбрала, че заболяването ѝ може да помогне на учените да научат повече за този рядък вид рак, тя казала на лекаря си: „Искам да даря тялото си на науката“.
Вместо това лекарите ѝ предложили да участва в клинично изпитване на експериментално лечение.
Хоунс се съгласила.
„Това беше като последен шанс“, казва тя.
Това се случило през април 2024 г. Само пет месеца по-късно, през септември, изследванията показали, че ракът е в пълна ремисия. Тя остава в ремисия и до днес.
Лечението не било стандартна химиотерапия, а експериментална ваксина срещу рак.
Как действат ваксините срещу рак
За разлика от химиотерапията и лъчетерапията, които атакуват директно раковите клетки, но могат да засегнат и здрави тъкани, ваксините срещу рак имат различен подход. Те стимулират имунната система да разпознава и атакува раковите клетки.
Идеята е организмът да изгради своеобразна имунна памет, която да му позволява да реагира срещу заболяването и след приключването на лечението.
„Мисля, че това е момент, в който наистина можем да направим рака лечим, като използваме ваксини срещу рак в комбинация с други терапии“, казва Кристен Далгрен, служител по външните отношения в Института за имунотерапия на рака „Паркър“ и преживяла рак на гърдата.
Ваксините срещу рак могат да бъдат универсални или персонализирани.
Експерименталната ваксина, която Хоунс е получила, е от първия тип. При фиброламеларния карцином почти винаги се наблюдава специфична генетична аномалия. Именно това позволява на учените да разработят ваксина, която потенциално може да се използва при повече пациенти с този рядък вид рак.
При повечето други видове рак ситуацията е по-сложна. Заболяването възниква вследствие на натрупването на различни мутации, които могат да се различават при отделните пациенти. Дори клетките в един и същ тумор могат да имат различни мутации.
Тук идват персонализираните ваксини.
При тях лекарите анализират генетичния материал на тумора и разработват ваксина, съобразена с конкретните характеристики на рака на пациента. Целта е имунната система да бъде „обучена“ да разпознава и атакува именно тези клетки.
Технологията обаче все още е в ранен етап и производството на персонализирана ваксина е скъпо. Според изследователи цената на една такава ваксина може да надхвърли 100 000 долара.
Ваксините все още са експериментални
Засега ваксините срещу рак се използват основно в рамките на клинични изпитвания. Това означава, че достъпът до тях остава ограничен и пациентите често трябва да отговарят на строги критерии, за да участват.
Такъв е случаят и с Ари Наката, диагностицирана с метастатичен рак на гърдата.
Две години след поставянето на диагнозата тя преминала през химиотерапия и лъчетерапия. Изследванията за туморни маркери не показвали признаци на повторна поява на заболяването.
Тогава обаче тя започнала да изпитва проблеми с гърба.
„Ракът е толкова сложно и индивидуално заболяване. Това, което не ви казват, е, че не всичко работи еднакво при всеки човек“, разказва Наката.
Ядрено-магнитният резонанс показал, че ракът се е разпространил в гърба, костите, белите дробове и черния дроб.
Тя започнала да търси възможности за участие в клинични изпитвания и се срещала с лекари в различни болници. Дори сама транспортирала тъканни проби върху сух лед, след като установила, че няма система за прехвърлянето им между лечебните заведения.
В крайна сметка Наката се свързала с Института за имунотерапия на рака „Паркър“, който ѝ помогнал да се включи в изпитване на ваксина срещу рак във Вашингтонския университет.
Ваксината се прилага чрез електропорация – метод, при който електрически импулси временно увеличават пропускливостта на клетъчните мембрани, за да може лекарството да проникне в клетките.
Наката получила шест дози, по една всеки месец.
След това лекарите установили, че 24 от 59-те ракови огнища, които са наблюдавали, са реагирали на лечението.
„Получих страхотни резултати от ваксината и имам големи надежди за това, което тя може да ни покаже“, казва тя.
Днес Наката се чувства добре и продължава лечението си с комбинация от терапии. Тя пътува всеки месец с баща си за процедурите.
Следващата стъпка
Изследователите смятат, че ваксините срещу рак вероятно няма да заменят напълно останалите терапии. По-скоро те могат да се използват в комбинация с имунотерапия, химиотерапия или други методи.
Сред най-очакваните разработки са персонализираните ваксини на Moderna. Компанията съобщи през август, че нейната ваксина срещу меланом е постигнала положителни резултати във фаза 3 на клиничните изпитвания – последния етап преди евентуално подаване за регулаторно одобрение.
Ваксината се изследва и при други видове рак, включително на белия дроб, пикочния мехур, бъбреците, панкреаса и стомаха.
Учените работят и върху различни технологии за създаване на ваксини – от иРНК и ДНК до вирусни и бактериални вектори, клетки и пептиди.
Много от тези разработки все още са в ранни етапи, а някои от технологиите тепърва предстои да бъдат изпитани върху хора.
При фиброламеларния карцином обаче резултатите от изпитването, в което участва Хоунс, са сред причините за надежда.
Този рядък вид рак засяга предимно млади хора на възраст между 12 и 30 години. Именно мисълта за тях кара Хоунс да говори открито за преживяното.
Тя си представя деца, които един ден биха могли да получат такава ваксина и вместо да се борят с тежка диагноза, да продължат живота си – да завършат училище, да пътуват, да създадат семейства.
„Намираме се в момент, в който можем да променим посоката, в която се развива всичко това“, казва Хоунс.
„Когато мисля за всички мисли и молитви, които сме отправяли за хора с рак през годините, си казвам, че някои от тях може би не са получили отговор тогава. Но с ваксините срещу рак сякаш всички тези молитви започват да се сбъдват.“
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
