„Още няма подходящ термин за описанието му“: Малкият „спътник“ на Земята може да е част от Луната

Малък космически обект, който през изминалата година беше наречен „мини-луна“ на Земята, може всъщност да е парче от Луната, откъснато преди хиляди години.

Обектът, известен като 2024 PT5, е с диаметър около 10 метра и не представлява заплаха за сблъсък със Земята нито сега, нито в следващите десетилетия, твърдят учените. След като премина близо до Земята, той постепенно се отдалечава и навлиза в по-далечна орбита.

Интересното е, че орбитата на 2024 PT5 около Слънцето е сходна с тази на Земята, което предполага, че произходът му е от нашата част на Слънчевата система.

Обектът бе забелязан за пръв път на 7 август от обсерваторията ATLAS в Южна Африка, финансирана от НАСА. Въпреки прогнозите, че астероидът може да стане временна мини-луна, той поддържа подковообразна орбита, доближавайки се до Земята, но никога не влизайки в орбита около нея.

Това обаче не намалява значимостта на откритието, тъй като 2024 PT5 вероятно е част от самата Луна, смята д-р Теди Карета от обсерваторията Лоуел в Аризона, водещ автор на изследване за обекта, публикувано на 14 януари в Astrophysical Journal Letters.

„Обектът никога не е бил истински в орбита около Земята, но движението му – приближаването, повлияно от близостта на системата Земя-Луна, и отдалечаване в подковообразна траектория – е толкова необичайно, че все още няма подходящ термин за описанието му,“ казва Карета.

Изследователите са анализирали обекта чрез телескопите Lowell Discovery и NASA Infrared Telescope Facility в Хавай. Отразената от повърхността на 2024 PT5 слънчева светлина показала сходство с материалите, събрани от лунната повърхност.

„Имахме предположение, че астероидът може да е от Луната, но доказателството дойде, когато открихме, че е богат на силикатни минерали – същите, които се намират в лунните скални образци, а не в типичните астероиди,“ обяснява Карета. „Изглежда, че обектът е бил в космоса сравнително кратко време – едва няколко хиляди години.“

Откритието разширява познанията за редките лунни астероиди и може да разкрие колко често сблъсъци с Луната са изхвърляли космически отломки към Земята.

Автор: Елизабета Цветкова, стажант-репортер