На 5 август светът отбелязва Международния ден на светофара. На тази дата през 1914 г. в американския град Кливланд се появява първият предшественик на съвременния светофар.
Устройството навремето има една червена и една зелена светлина и при превключване издавало звуков сигнал.
През 1920-те години се появяват и първите трицветни светофари, инсталирани първо в Детройт, домът на американската автомобилна индустрия, и Ню Йорк.
