Масата на Млечния път вероятно е от четири до пет пъти по-малка маса в сравнение със смятаното досега, предаде АФП, позовавайки се на научно изследване. 

Резултатите идват след данни, събрани от сателита Gaia. Картографирани са позициите и движението на 1,8 млрд. звезди в Млечния път. Това е малка част от общото количество звезди в спиралната галактика, която представлява диск с диаметър от около 100 000 светлинни години, съдържащ четири широки ръкава, един от които подслонява нашата Слънчева система. Ръкавите обграждат ярко светещия галактически център.

Проучване: Млечният път може да е дом на повече от 30 извънземни цивилизации

Изследването на Gaia позволява да се изчисли кривата на въртене на Млечния път с голяма точност, както и скоростта, с която небесните тела обикалят около центъра на галактиката. 

В Млечния път: 20 пъти повече планети бездомници, отколкото звезди

Наблюденията на спиралната галактика досега са стигали до заключението, че кривата е равна, т.е. на определена дистанция от центъра скоростта на въртене е постоянна. Сега за първи път става ясно, че кривата е наклонена, което е индикация, че няма голямо количество материя между 50 и 80 000 светлинни години от центъра. Като следствие от това е преоценката на масата на Млечния път до стойности, смятани за изключително ниски - от порядъка на 200 млрд. пъти масата на Слънцето. Това е пет пъти по-малко от предишните оценки. 

Древните хора вероятно са наблюдавали експлозия от центъра на Млечния път

Изследването на международния екип, начело на който са астрономи от обсерваторията в Париж и Националния център за научни изследвания във Франция, поставя отново въпроса за връзката между тъмната и "светлата" материя. Тъмната материя е недостъпна за наблюдение. Според предположенията тя осигурява масата, необходима за структурирането на галактиките. Нейната маса е близо шест пъти по-голяма от тази на "светлата" материя, съставена от звезди и облаци газ. 

Ето първата снимка на черната дупка в центъра на галактиката ни (СНИМКА)

Изчисленията на изследването показват, че в Млечния път масата на тъмната материя е само три пъти по-голяма. 

Според Франсоаз Комб, която е специалист по еволюция на галактиките в обсерваторията в Париж, смята, че тези заключения все пак са твърде смели и не са напълно основателни. Тя смята, че изследването се концентрира върху един участък от галактиката. Като цяло астрономите изчисляват масата на галактиките, взимайки предвид много по-големи разстояния. При наблюдаваните газове, кълбовидни звездни купове, галактики джуджета и Магелановите облаци има големи количества тъмна материя и съответствие между маса и разстояние, отбелязва Франсоаз Комб. Въпреки това тя приветства настоящото изследване, което увеличава познанието, което имаме за звездите и тяхното въртене на разстояние около 80 000 светлинни години от центъра на галактиката.