Екипажът на мисията „Артемис II“ на НАСА вече е на път към Луната.
След като в четвъртък ръководството на мисията даде зелена светлина, космическият кораб „Орион“ задейства основния си двигател за 5 минути и 50 секунди, започвайки в 19:49 ч. източноамериканско време. Маневрата, т.нар. транслунарна инжекция, успешно изведе екипажа извън орбитата на Земята и го насочи по траектория към Луната.
Основният двигател на „Орион“ осигурява тяга до 6000 паунда – достатъчна, за да ускори автомобил от 0 до 100 км/ч за около 2,7 секунди. По време на маневрата корабът е тежал около 26 тона и е изразходвал приблизително 450 кг гориво.
Астронавтите вече провеждат и тренировки на борда със специално устройство с маховик, като екипите на Земята следят системите за поддържане на въздуха и влиянието на упражненията върху движението на кораба.
Устройството използва кабелна система, която позволява както кардио упражнения, така и силови натоварвания като клекове и мъртва тяга. То работи подобно на йо-йо, като съпротивлението зависи от приложената сила и може да достигне до около 180 кг.
Това е особено важно за мисии в дълбокия космос, където липсва обширната тренировъчна техника от Международната космическа станция. За разлика от нея, където има над 1800 кг оборудване, маховикът на „Орион“ тежи едва около 14 кг и е с размер на ръчен багаж.
Екипажът – астронавтите на НАСА Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, както и канадецът Джеръми Хансен, вече е тествал успешно научния модул AVATAR.
Инженерите също установиха, че краткото прекъсване на комуникацията между кораба и Земята след излизането в орбита е било причинено от конфигурационен проблем в сателитната система за предаване на данни. Проблемът е отстранен бързо и не е повлиял на мисията.
След маневрата към Луната учените започнаха подготовка на план за наблюдение на лунната повърхност, който ще се изпълнява по време на около шестчасовия прелет в понеделник, 6 април.
Планът включва наблюдение на кратери, древни лавови потоци, пукнатини и хребети, които могат да дадат информация за формирането на Луната и Слънчевата система.
Сред явленията, които екипажът ще наблюдава, е и слънчево затъмнение, продължаващо близо час. Тогава Слънцето ще бъде закрито от Луната, а астронавтите ще могат да наблюдават светлинни проблясъци от удари на метеорити, прахови облаци и обекти в дълбокия космос, както и слънчевата корона.
