Космически телескоп на стойност 4,3 млрд. долара, чието финансиране Доналд Тръмп се опита да прекрати, излетя от Флорида, а НАСА преминава към следващия етап от усилията си да разкрие тайните на Вселената.
Космическият телескоп „Нанси Грейс Роман“ оцеля след два кръга предложени от Белия дом бюджетни съкращения и в неделя сутринта започна пътешествието си от около 1,6 милиона километра в дълбокия космос от площадката на космическия център „Кенеди“.
Телескопът ще търси основно екзопланети и следи за това как се формират планетите. Очаква се той да заеме мястото си редом до космическите телескопи „Хъбъл“ и „Джеймс Уеб“ в историята на НАСА и нейните забележителни постижения в космическите изследвания, пише TheGuardian.
Като оборудване от следващо поколение, разработвано почти 10 години, телескопът „Роман“, кръстен на първия главен астроном на американската космическа агенция, починала през 2018 г., е многократно по-мощен от „Хъбъл“. Той ще допълва работата на двата вече действащи телескопа и ще разширява възможностите им.
Според НАСА неговата инфрачервена камера с резолюция от 300 мегапиксела ще осигурява на „Роман“ същата острота и разделителна способност като „Хъбъл“, но с поле на видимост поне 100 пъти по-голямо. От агенцията посочват, че всяко изображение ще обхваща участък от небето около 1,5 пъти по-голям от видимия размер на пълната Луна.
„Роман“ разполага и със специализиран инструмент, известен като коронограф. Той блокира отблясъка от звездите и улеснява детайлното заснемане на планети, които обикалят около тях.
От НАСА очакват изображенията да разкрият „гигантски светове, които са по-стари, по-студени и се намират на по-близки орбити, отколкото горещите, млади супер-Юпитери, разкривани досега основно чрез директно заснемане“.
Дестинацията на „Роман“ е точката на Лагранж 2 – своеобразно „паркомясто“ в космоса на около 1,6 милиона километра от Земята. Там той ще работи в същия сложен орбитален комплекс около Слънцето и Земята като „Джеймс Уеб“, макар двата телескопа да останат на значително разстояние един от друг.
„Роман“ не е изцяло наследник на „Хъбъл“ и „Джеймс Уеб“, изстреляни съответно през 1990 и 2021 г. Той е създаден така, че да подпомага и развива техните мисии, като същевременно прави и собствени открития.
От НАСА посочват, че големите панорамни изображения на „Роман“ ще „разкриват интересни обекти, които „Хъбъл“ може да изследва допълнително с помощта на инфрачервена, видима и ултравиолетова светлина, за да предложи по-пълна картина“. След това „Джеймс Уеб“ „може да използва по-голямото си огледало и по-мощното си зрение, за да направи още по-подробни и изключително прецизни наблюдения“.
Междувременно „Роман“ ще може да наблюдава регионите около обектите, които „Хъбъл“ или „Уеб“ изследват, „за да осигури контекст“.
Първите изображения от телескопа се очаква да бъдат получени в началото на 2027 г., след няколко месеца на калибриране и тестове в крайната му орбита. Те ще бъдат публикувани незабавно и ще бъдат достъпни за всички. Това ще даде на НАСА, професионалните изследователи и любителите астрономи безпрецедентна възможност да анализират данните.
„От обекти в периферията на Слънчевата система и експлодиращи звезди до растящи черни дупки и милиарди галактики – много малко ще бъде извън обсега на „Роман“, посочва НАСА в онлайн обяснение на първоначалната петгодишна мисия на телескопа, която може да бъде удължена до 10 години.
„Роман“ ще съчетава широко поле на видимост с ясна инфрачервена картина, за да сканира огромни и дълбоки части от небето. Тази водеща мисия е създадена, за да помогне на астрономите да изследват тъмната материя, тъмната енергия и планетите извън Слънчевата система.“
Джули Макенъри, старши научен ръководител на проекта „Роман“ в НАСА, заяви, че необходимостта от подобен телескоп е била осъзната още в края на миналия век. Едва през 2016 г. обаче НАСА започва същинската фаза на разработката, а през 2020 г. окончателно одобрява целия проект и започва изграждането му.
„Една от причините за създаването на „Роман“ беше откритието, че Вселената ни не просто се разширява, а че това разширяване се ускорява“, каза тя в интервю в четвъртък със София Робъртс, продуцент на видеосъдържание за астрофизика в Центъра за космически полети „Годард“ на НАСА в Мериленд.
„Представете си, че хвърляте топка във въздуха и вместо топката да падне обратно, тя просто продължава да се отдалечава все по-бързо. Има нещо фундаментално, което не разбираме за самата природа на нашата Вселена, а „Роман“ е създаден специално, за да изследва този въпрос и да предостави необходимите данни, с които да се опитаме да намерим отговор.“
Ако президентът на САЩ беше успял да наложи волята си, „Роман“ никога нямаше да стигне до стартовата площадка.
През 2025 г. Белият дом предложи това, което анализатори определиха като „съкращения на ниво изчезване“ на бюджета на НАСА за научни изследвания, включително прекратяване на проекта „Роман“. През януари Конгресът категорично отхвърли предложението и възстанови финансирането на НАСА за 2026 г. до 24,4 млрд. долара.
Изглежда, че това не е отказало администрацията на Тръмп. За финансовата 2027 г. тя отново настоява за съкращения – този път за намаляване на общия бюджет на НАСА с 23%, до 18,8 млрд. долара. Предвижда се бюджетът за научни проекти да бъде намален с 46%. Според Planetary Society това би довело до прекратяването на повече от 50 космически мисии.
Неделното изстрелване на „Роман“ бележи и последния полет на ракетата Falcon Heavy на SpaceX. Компанията на Илон Мъск постепенно се отказва от нея, както и от по-малките ракети Falcon 9, за да се концентрира върху Starship – новата многофункционална ракета на компанията, която в крайна сметка е планирана да превозва хора до Марс.
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
