Необичаен астероид, минаващ близо до Земята, се оказа парче от Луната. Група изследователите твърдят, че са „направили ключова връзка в този космически пъзел“, съобщава Си Ен Ен.

Парчето скала, известна като 2016 HO3, е малък астероид, който се движи в близост до Земята.

Астрономите са го открили за първи път през 2016 г. с помощта на телескопа Pan-STARRS в Хавай. Учените наричат още този астероид Kamo'oalewa – име, получено от хавайска песен за сътворението, в която се загатва за „нещо, пътуващо самостоятелно“.

Докато повечето близки до Земята астероиди произхождат от главния астероиден пояс, простиращ се между Марс и Юпитер, нови изследвания разкриват, че Kamo'oalewa най-вероятно идва от 22-километровия лунен кратер Джордано Бруно. Данните от това проучване са публикувано на 19 април тази година в списанието Nature Astronomy.

Изненадващо откритие

„Това е първият път, когато астрономи успяват да проследят произхода на потенциално опасен астероид близо до Земята и изненадващото в случая е, че той идва от лунен кратер“, обясни водещият автор на изследването д-р Ифей Йоо, гост учен в планетарната лаборатория на университета на Аризона и преподавател в университета „Цинхуа“ в Пекин.

„Това беше изненада. Аз бях много скептичен, че този астероид може да идва от Луната“, каза и съавторът на изследването проф. Ерик Асфауг в университета на Аризона.

„В продължение на 50 години ние изучаваме скали, събирани от астронавтите на повърхността на Луната, както и стотици малки лунни метеорити, които са били изхвърлени произволно в космоса при различни астероидни удари“, пояснява още проф. Ерик Асфауг.

Според него доказването на връзката между астероида Kamo'oalewa и Луната може да е ключът към отговорите на много въпроси – включително как се е зародил живота на Земята.

Лунен кратер и още нещо

Диаметърът на Kamo'oalewa е между 46 и 58 метра – това е около половината от размера на прочутото виенското колело London Eye.

Докато обикаля около Земята астероидът се приближава на около 14,5 млн. километра, което го прави потенциално опасен астероид.

Астрономите го следят и се опитват да научат повече за него, защото се притесняват, че той може да се отклони от орбитата си и да се приближи опасно близо до нашата планета.

Анатомията на един удар

Учените смята, че в Луната се е блъснал космически обект с диаметър около един километър, за да успее да измести такъв масивен фрагмент като Kamo'oalewa. В следствие на това се е образувал кратер, а огромният къс лунна скала се е понесъл в космоса.

Снимка: iStock

Ударът вероятно е бил със скорост около 10 километра в секунда, изчисляват още учените с помощта на лабораторна симулация на отминалите събития.

„Човек би си помислил, че ударът ще предизвика разбиването на скалата на хиляди малки парчета. Но ето, че се е отчупил един масивен лунен фрагмент“, пояснява проф. Ерик Асфауг.

Според него Kamo’oalewa идва от безжизнена планета, но този астероид показва, как скалите, изхвърлени от Марс, може би са донесли живот на Земята преди хиляди години.

Продължи да четеш